寅时三刻的养心殿还笼着未散的晨雾，石静娴指尖捏着工部新绘的图纸跨过金砖门槛，蟒袍下摆扫过青石砖上凝结的露珠。她刻意放缓步子，让袖中那卷轻飘飘的丝帛贴着手腕内侧的旧伤疤——那是上月为试制陶瓷导流器烫伤的——仿佛这细微的痛楚能压住胸腔里擂鼓般的心跳。
"太子爷安。"内阁值房里当差的李光地起身作揖，目光扫过她手中泛黄的宣纸时骤然凝住。那纸上用靛青颜料勾勒的立式便器形制古怪，两侧雕着缠枝莲纹的挡板足有三尺高，底部接的铜制导流槽蜿蜒如蛇。
"李中堂瞧这设计可妙？"石静娴将图纸铺在紫檀案几上，指尖点着导流槽末端的陶罐，"后宫嫔妃如厕时总嫌蹲姿不雅，此物能解裙裾拖地之困。更妙在这导流槽能将污物直通化粪池，省了每日五更倒夜香的动静。"她故意咬重"五更"二字，果然见李光地耳尖动了动——这位理学名臣最厌腌臜之物，上月才因撞见小太监失手打翻恭桶，罚了内务府三个月的冰敬。
值房外忽起喧哗，八阿哥胤禩裹着件银狐大氅闯进来，鹿皮靴底还沾着御花园的残雪："二哥又要弄什么新鲜物什？"他凑近细看图纸，忽然噗嗤笑出声，"这莲花挡板倒是风雅，可女子站着如厕成何体统？《女诫》有云……"
"《女诫》还教妇人三从四德呢。"石静娴慢条斯理截住话头，从袖中掏出本蓝皮册子，"上月宗人府呈报，光是腊月里就有六个宫女因蹲久腿麻跌进粪池。八弟既熟读圣贤书，不如替为兄想想——"她突然伸手扯开胤禩大氅系带，惊得对方踉跄后退，"若是你这身价值千金的狐裘沾了秽物，是守着体统重要，还是保衣裳干净要紧？"
值房内死寂如坟。李光地的山羊须颤了颤，突然抓起案上镇纸猛敲铜磬："皇上驾到！"
康熙迈进门槛时，石静娴正弯腰替胤禩系大氅。她特意露出左腕渗血的纱布，果然见皇帝目光在那伤处停了停。"保成又琢磨出什么治河良策？"老皇帝笑着去拿图纸，却在看清图案后僵住笑意，"这是……"
"儿臣想着开源节流。"石静娴扑通跪下，膝盖砸在金砖上的闷响让胤禩眼角抽了抽，"内务府每年光浣衣局就要用三万担皂角，皆因裙摆常沾秽物。若用这立式便器，至少能省下两成开销。"她从怀里摸出个油纸包，展开是块蜂窝状的陶片，"这是儿臣在琉璃厂试烧的滤芯，嵌在导流槽里能除异味。皇阿玛闻闻，儿臣用马粪试过了，半点臭味不剩。"
康熙皱着眉后退半步，却没斥责。老皇帝的目光掠过陶片上细密的孔洞，忽然想起二十年前亲征噶尔丹时，佟佳皇后为省出军饷，带着宫妃们将旧衣裳拆了重缝的往事。那时东暖阁的烛火彻夜不灭，针尖挑破的指尖血染红半匹杭绸……
"准了。"皇帝突然道，惊得李光地笔尖滴落墨点污了奏折，"先在钟粹宫试装三套，若真能省用度……"他顿了顿，目光扫过胤禩惨白的脸，"就让老八监工。"
二
钟粹宫偏殿的月洞门后，胤礽捏着根银簪在青砖地上勾画。晨露浸透他杏黄氅衣的下摆，却压不住胸腔里翻腾的怒火——昨日石静娴竟敢让他在太后跟前演示如厕！那老铜匠打的导流槽冷得像冰，他刚褪了亵裤就听见窗外传来嬷嬷的嗤笑……
"娘娘仔细着凉。"大宫女捧来手炉，被他反手砸在廊柱上。炭火迸溅中，他恍惚看见二十年前的自己：那年皇阿玛夸他箭术精湛，赏了柄镶东珠的玉如意。如今却要在这四方天里扮什么贤良太子妃，连如厕姿势都要被人摆弄！