寅时三刻的梆子刚敲过一轮，石静娴便提着八角琉璃灯跨进刑部仪门。青砖地上凝结的夜露浸湿了蟒纹朝靴，她望着大堂"明刑弼教"的匾额，指尖无意识摩挲袖中卷轴——那里藏着淮安知府溺亡案的验尸格目。
"太子殿下万安。"刑部尚书马齐带着满堂属官行礼，目光扫过她身后四名粘竿处侍卫抬着的樟木箱时，喉结可疑地滚动了一下，"这等腌臜物何劳您亲验？"
石静娴径自掀开木箱，腐臭味惊得众人倒退三步。浸泡在石灰水中的尸体浮肿发白，正是三日前从运河打捞出的淮安知府陈廷敬。她戴上鹿皮手套轻触尸身："马大人可知，陈大人指甲缝里的青苔产自江南？"
"定是落水时抓挠河床所致！"马齐攥紧朝珠，"河道总督张鹏翮已自请罚俸..."
"那这处伤又作何解释？"她突然掰开尸首下颌，露出咽喉处月牙形淤痕，"《洗冤录》载'扼杀者血荫黑色，口鼻出血'，可陈大人喉骨完整且..."指尖划过胸腔，"...肺中无水。"
满堂死寂中，大理寺少卿隆科多嗤笑出声："殿下莫不是想说，陈大人早被扼杀后才抛尸运河？可当日二十船工皆见其失足落水！"
石静娴不答，抖开三尺宣纸铺在公案上。朱砂笔游走如龙，须臾绘出人体经络图，在喉部重重圈点："咽喉扼痕上宽下窄，乃是左手施力——张鹏翮大人惯用左手吧？"
"荒唐！"张鹏翮拍案而起，补服上的锦鸡补子剧烈震颤，"臣要叩请圣上主持公道！"
"那就请张大人解衣。"她突然逼近，在对方僵住时闪电般扯开其衣襟——左肩赫然有道三寸旧疤！