胤礽盯着滴漏等来三更梆子，轻车熟路翻开地砖。自静娴发明这"地下奏折通道"，他每夜都要爬半柱香地道去南书房。今日暗格里却多出个漆盒，打开是沾着糯米粉的纸条："漕帮与九门提督勾结，护好京畿。"
他忽然想起二十年前那个暴雨夜，索额图也是这般将密信托在茯苓糕里。烛火哔剥一声爆响，胤礽提笔在《请诛漕运贪腐十策》上朱批："准。另，太后罚你抄《女诫》，朕已仿你笔迹写完。"
当石静娴拎着漕帮账本跨进太和殿时，都察院左都御史正要参"帝王失德"。她随手将账册砸在御案上，震得冠冕垂珠乱颤："去年黄河决堤的三十万石赈灾粮，诸位猜猜在哪？"丹墀下跪倒一片的朱紫大员中，忽然有人颤巍巍举笏："陛下圣明……"
"圣明个屁！"女帝一脚踏上龙椅，这是她学胤礽当年监国的架势，"工部在云南虚报河工银两，户部给漕运的批文倒签三年，连光禄寺都敢在朕的眼皮底下用霉米充贡粮！"她突然抓起本《论语》砸向簌簌发抖的礼部尚书："读读'民无信不立'！"
退朝时，胤礽在屏风后伸手接住她发颤的指尖。龙袍下露出缠着纱布的手腕，是昨夜抄经被太后罚的。"值得吗？"他问。女帝望着殿外被拖走的犯官，忽然笑得像当年互换身体后第一次成功骗过康熙："记得我们打赌吗？你说这龙椅我坐不满三年。"
慈宁宫小厨房飘出枣泥香，太后盯着食盒里栩栩如生的面人——穿龙袍的女帝揪着贪官耳朵，旁边配字"江南米价已平"。老太太冷哼着把面人收进多宝格，那里还摆着前年"铁矿案"的铁矿石，去年"河督案"的破堤木。
更鼓声里，石静娴趴在御案上画新图纸。胤礽拎着食盒进来，见她把《京城地下水道改建图》画成了逃跑路线，朱砂标记直通神武门。"下次逃宫带上我。"他忽然说。女帝笔尖一顿，在图纸角落添了个扛包袱的小人："那得把粘竿处的迷药换成蒙汗药……"