寿康宫的更漏滴到辰时，石静娴的龙纹皂靴踏着满地霞光进来。她扶起胤礽时，拇指重重擦过他掌心血痕："听说皇夫又要了十斤金线？"
"臣妾预备给皇上绣对护膝。"胤礽将带血的帕子塞进她掌心，上面用针脚绣出漠北布防图，"科尔沁的羊毛最是暖和。"
回宫的马车上，石静娴忽然扯开他衣领。锁骨处当年为救她中的箭伤结着新痂，旁边多出朵暗红木棉花。"什么时候纹的？"
"上月你废除议政王大臣会议那夜。"胤礽握住她碰触伤疤的手，"南苑老匠人说，木棉花汁混着朱砂刺青，能替人挡灾。"5
车外忽起喧哗，十八匹快马踏碎晨雾。兵部尚书高举染血塘报："准噶尔突袭巴里坤！"石静娴掀帘刹那，胤礽已将绣筐里的金线全缠在腕上——那里头藏着漠北三十六部盟约书。
"皇上可知为何龙袍要绣金龙？"他咬断线头时，舌尖尝到铁锈味，"因为飞龙在天时，"残缺的龙纹在朝阳下泛出血色，"所有魑魅魍魉都会现行。"
养心殿的铜鹤香炉吐出第九轮烟圈时，八百里加急被换成明发上谕。石静娴朱批划过"和硕特部"四字，忽然低笑："皇夫今日绣的金龙..."
"是双面绣。"胤礽将衮服翻面，背面赫然是完整的漠北舆图，"正面祭天，背面..."他指尖点住阿尔泰山口，"屠狼。"
昭武三年的初雪落满宫檐时，纳喇氏的人头与和硕特汗王的降书同时送抵京师。胤礽在漫天飞絮中展开新的绣样，这次是石静娴亲绘的漠北春猎图——图中女帝弯弓搭箭，箭尖所指处，绣着半枚带血的金龙鳞片。