鎏金铜鹤烛台在保和殿投下重重暗影，胤礽指尖摩挲着袖中软剑的鲛皮鞘——这柄康熙亲赐的防身利器，此刻正抵在他绣着百子千孙纹的腰封下。罗马使臣托勒密的目光第三次扫过他腰间时，他终于明白今日这场夜宴的杀机藏在何处。
"听闻贵国太子妃善骑射，"托勒密用生硬的汉语开口，镶嵌红宝石的匕首在掌中翻转，"不知可否与我国女剑士切磋？"
康熙执杯的手顿了顿，石静娴在龙椅下首猛然攥紧象牙箸。满殿目光如箭矢般射向胤礽，他分明看见八阿哥嘴角转瞬即逝的冷笑。三个月前木兰围场的刺杀案，终究是让这群鬣狗嗅到了血腥味。
"叮——"
银盏坠地的清响撕破寂静，胤礽在众人惊呼中霍然起身。织金马面裙旋开如血色牡丹，软剑铮鸣出鞘的刹那，他瞥见石静娴藏在袖中的手势——三指并拢，是当年他们共审刑部大案时的暗号。
"孤的剑术，只斩魑魅。"
剑锋擦着托勒密的鹰钩鼻掠过，削落他半绺卷发。十二名罗马剑士拔剑围上的瞬间，胤礽旋身踢翻面前食案，糖醋鲤鱼泼在琉璃砖上泛着冷光。他想起石静娴昨日递来的密报：罗马使团随行的铁箱里，藏着三把燧发枪。
"放肆！"石静娴的怒喝裹着太子朝服的沉香扑来。她广袖翻卷隔开刺向胤礽的罗马短剑，袖中《验尸格目》的纸页雪片般纷飞。托勒密突然僵住——那些飘落的宣纸上，精确标注着三个月前死于罗马匕首的刺客伤口角度。
康熙重重撂下酒杯："保成，给使臣看看我大清的待客之道。"