扛粮
第一袋压上肩时，胤礽眼前发黑。这身子比想象中还弱，但他记得石静娴说过“重心前移，腰背挺直”——那女人连扛尸都要讲究姿势。漕工们起哄声里，他数着步子：一、二……第九袋，喉间泛起腥甜。
“娘娘！”侍女要冲上来，被胤礽厉眼瞪退。第十袋将将离地，麻绳突然崩断！千钧一发之际，他旋身将米袋甩向索额图门人藏身的货堆。轰然巨响中，二十袋私盐滚落如雪。
码头死寂。胤礽抹去唇边血丝，踩住想要溜走的门人：“传话给你主子——本宫能扛米袋，就能扛起大清的脊梁！”
暗流
是夜，毓庆宫。石静娴（太子身）举着密报轻笑：“你倒是会借力打力。”烛光映着她批红的朱砂，在治河折子上勾出“彻查漕运”四字。
胤礽泡在药浴里，肩上淤青似梅落雪肤：“索额图急了，连私盐都敢掺进漕粮。”
“急了好。”石静娴蘸墨画了张运河图，笔锋勾连处正是今日码头，“你说，若把漕帮的‘九连环’改成官办漕标……”
窗外传来三更梆响，两人同时望向通州方向。那里有新燃的烽火，也有即将燎原的星火。