引子：地砖下的异响
石静娴的绣鞋踩过太和殿前的金砖，足底突然传来细微震颤。她驻足凝眉，这颤动与三日前乾清宫地裂的余波截然不同——像是有巨兽在地底规律吞吐。远处胤礽正以太子妃身份陪太后赏菊，广袖下的手指却暗暗掐算时辰，昨日钦天监密奏的“地龙翻身”之兆，与这震动频率竟分毫不差。
“娘娘当心！”身后宫女惊呼。石静娴低头，足下金砖缝隙渗出暗红水渍，腥气刺鼻如铁锈。她蹲身蘸取些许，指尖捻开时瞳孔骤缩——是水银混着朱砂！3
地宫初现
子夜，石静娴裹着胤礽的玄色披风潜入太和殿。白日标记的砖缝已被撬开，露出十五层交错的夯土与陶瓷碎片。最底层赫然压着半片元青花残片，釉面龙纹与清宫规制迥异。5
“果然是元大都遗址。”她轻抚砖面，忽闻身后环佩轻响。胤礽提着琉璃灯走近，裙裾沾满泥污：“索额图的人盯上你了，那老贼在工部档案抹去了地宫记载。”
向下掘进三丈，地下水脉轰然破壁。湍流中浮出青铜齿轮，每一齿皆錾刻蒙古密文。石静娴以簪尖拨转机括，暗河竟逆流改道，露出幽深甬道。胤礽扯住她衣袖：“元顺帝北逃前埋的‘镇国枢’，莫非是真？”机械迷城
甬道尽头，一座高达十丈的青铜水轮矗立穹顶之下。八条鎏金铜链悬吊着陨铁所铸的浑天仪，齿轮咬合声如梵唱。石静娴触到轮轴凹槽处的凹痕——正是太子印玺形状！
“这是水力枢机。”她指尖划过齿轮间隙，“元人借北京水系建造的‘永动仪’，能控全城水位。若启动……”
话音未落，索额图的心腹侍卫破水而出。刀光劈向胤礽时，石静娴猛地将他推入铜链阴影。齿轮突然暴转，链环如活蛇缠住刺客，将人绞入青铜辐轴之间。血雾喷溅在胤礽脸上，他颤抖着抹去血渍，却见石静娴已攀上轮轴顶端。
“接着！”她抛下缠满丝线的印玺，“用我的生辰八字转动子轮！”