孙亮，字子明，是孙权最小的儿子。孙权年纪大了，对这个小儿子格外上心。他的姐姐全公主曾经诬陷过太子孙和母子，心里一直不安稳，就想借着孙权宠爱孙亮的劲儿提前巴结，好几次在孙权面前夸全尚的女儿好，劝孙权给孙亮纳为妃子。
赤乌十三年（公元 250 年），太子孙和被废黜，孙权就立孙亮为太子，全氏成了太子妃。太元元年（公元 251 年）夏天，孙亮的母亲潘氏被册封为皇后。这年冬天，孙权病倒了，急召大将军诸葛恪回来担任太子太傅，又任命会稽太守滕胤为太常，让他们俩一起接受遗诏辅佐太子。
第二年四月，孙权去世，太子孙亮登基称帝，大赦天下，改了年号。这一年，对应魏国的嘉平四年。
建兴元年（公元 252 年）闰月，孙亮任命诸葛恪为太傅，滕胤为卫将军兼管尚书事务，上大将军吕岱为大司马。朝中大小官员都升了爵位、得了赏赐，连闲散官员也都加了等级。
冬天十月，太傅诸葛恪带兵驻守巢湖，在东兴修筑城池，派将军全端防守西城，都尉留略防守东城。十二月初一这天，狂风大作，雷电交加。魏国派将军诸葛诞、胡遵等人率领七万步兵骑兵包围东兴，又派王昶攻打南郡，毋丘俭进军武昌。
十二月十九日，诸葛恪亲率大军迎敌。二十三日，吴军赶到东兴，与魏军交战，把魏军打得大败，斩杀了魏将韩综、桓嘉等人。这个月里，又打雷又下雨，武昌的端门遭了天灾被损毁；后来重修端门，内殿又被雷火击中。（臣松之按：孙权赤乌十年时，曾下诏拆运武昌宫的建材去修缮建康宫，可这时还能见到端门和内殿。《吴录》记载：诸葛恪有迁都的打算，重新修建了武昌宫，这次受灾的正是诸葛恪新建的宫殿。）
建兴二年（公元 253 年）春正月初二，孙亮册立全氏为皇后，大赦天下。初六，王昶等人都撤军了。二月，东征的军队从东兴回来，朝廷大肆封赏有功人员。三月，诸葛恪又率军攻打魏国。四月，吴军包围新城，偏偏赶上大瘟疫，士兵死了一多半。八月，诸葛恪只好带兵撤退。
冬天十月，朝廷举行盛大宴会。武卫将军孙峻在殿堂埋伏士兵，杀了诸葛恪，之后大赦天下。孙峻被任命为丞相，封为富春侯。十一月，有五只大鸟出现在春申，于是决定改第二年的年号。
五凤元年（公元 254 年）夏天，发生了大水灾。秋天，吴侯孙英谋划杀孙峻，事情败露，孙英自杀。冬天十一月，有彗星出现在斗宿、牛宿一带。（《江表传》记载：这一年交址郡的稗草变成了稻子。）