《魏书》记载了曹丕的诏书回复说：“老贼（指刘备）盘踞在边境巢穴，越过险要地带深入我国，拖延时日，长久作战，对内被疲惫困乏所逼迫，对外被智谋力量所困扰，所以在鸡头山被打败，又分兵图谋西陵，他的计策不过是想转移过去的败迹来动摇江东。他的根基还没扎稳，就先折断了枝干，虽然没有把刘备彻底打败，使他身首异处，但这次投降和被诛杀的人，也足够让敌军部众惊恐害怕了。从前吴汉先烧毁荆门，后来发兵夷陵，而公孙述无处可逃最终被杀；来歙先袭击略阳，光武帝很高兴，就知道隗嚣没办法施展他的巧计了。现在讨伐这个敌人，正像这些事一样，将军努力谋划策略，务必独自取得全胜。”
其实从一开始，孙权表面上归顺魏国，心里却压根没打算真心臣服。魏国想派侍中辛毗、尚书桓阶来跟他签订盟约，还要求他送儿子到魏国当人质，孙权找了一堆借口，死活不肯答应。
到了这年秋天九月，魏国终于忍不住了，派曹休、张辽、臧霸从洞口出兵，曹仁攻打濡须，曹真、夏侯尚、张合、徐晃则围攻南郡。孙权赶紧派吕范等人统领五路大军，用水军抵挡曹休他们；又让诸葛瑾、潘璋、杨粲去救援南郡；还命朱桓以濡须督的身份抗击曹仁。
当时扬州、越地的蛮夷大多还没平定归顺，内部的麻烦事儿一堆，没彻底解决。孙权没办法，只好放低姿态，写了封言辞谦卑的信给魏文帝，说自己会改过自新。信里甚至说：“要是我的罪过实在太大，实在不能被原谅，我就把土地和百姓都还给朝廷，只求能在交州苟活，了此残生。”
魏文帝曹丕回信说：“你生在乱世，本来就有纵横天下的志向，后来放下身段归顺国家，才得以享受现在的福分。自从你归顺朝廷以来，贡品就没断过，讨伐刘备的功劳，朝廷也都看在眼里，全靠你才成功。就像《国语》里说的，‘狸猫埋了东西，又自己挖出来，这是干不成事儿的’，这种反复无常的事，古人都觉得丢人。我跟你之间，君臣大义早就定了，我难道乐意劳师动众，跑到江汉那边去打仗吗？可朝廷大臣们的议论，作为君王也不能一意孤行。三公大臣指出你的过失，都有根有据。我虽然不算英明，但就算有曾母投杼那样的疑虑，还是希望那些说你坏话的人是瞎说的，这才是国家的福气。所以我先派使者去犒劳你，又派尚书、侍中去落实之前说的事，就是为了确定送质子的事。可你却找各种借口，不让他们推进，大臣们都觉得奇怪。”
《魏略》里记载了魏国三公的奏书，上面说：“我们听说树枝太粗会撑裂树干，尾巴太大就不好摆动，这是治理国家要慎重的事。从前汉朝承接秦朝的弊端，天下刚安定，那些大国的诸侯王，臣子的礼节做得不到位，萧何、张良的谋略也没完全用上，导致六个诸侯王先后反叛，之后派兵讨伐，战事就没停过。还有汉文帝、汉景帝守着家业，忘了战争，停止了兵役，对吴、楚等国太过放纵，就像养着小蛇最终长成大蛇，成了国家的大祸害。这都是前车之鉴啊。吴王孙权，就是个毛头小子，没什么功劳，赶上战乱，靠着父兄的基业，小时候受着庇护，长大了却怀着枭鸟一样叛逆的本性，背弃上天的恩赐，罪恶累累。他还和关羽互相窥伺，看到有好处就顺着来，说些谦卑的话。先帝知道孙权是个奸臣却想利用他，当时因为于禁在水灾中战败，正该讨伐关羽，就把这事交给了孙权。先帝去世，孙权却不尽心，实在让人痛心，他想趁着国丧，欺负王室势弱，还借着董桃传达先帝命令的由头，在没得到批准的情况下，擅自夺取襄阳，被赶走后，才又放低姿态。他那奸邪的样子，花言巧语一套一套的，虽然多次派使者，把于禁等人送回来，但内心藏着像隗嚣那样观望的奸诈，表面上想拖延被诛杀的时间，还想依赖蜀贼。朝廷宽宏大量，不忍心处置他，宽恕了他，给了他改过自新的机会，还割地封他为王，让他南面称孤，官爵一堆，礼节待遇都按最高规格来，送他一百驷名马，助长他的势力，这荣耀显赫的程度，古今都没第二个。可孙权就是副犬羊的本性，披上了虎豹的外皮，不想着竭尽全力、拼死效命，来报答这天大的恩情。我们每次看孙权前后上的奏章，再凭着我们的想法揣摩他的心思，他自认为靠着江湖天险，顽固不化，仗着几代人的狡诈，才得逞的，往上学尉佗、英布的计策，往下念伍被那强硬的言辞，终究不是那种不侵犯、不反叛的臣子。我们觉得要是晁错没提出削弱王侯的谋略，七国就会联合起来，祸患就会又久又大；蒯通没决定袭击历下的计策，田横就会自己盘算，罪过加深，变故更严重。我们认真研究了《周礼》里九伐的法则，孙权凶恶，叛逆的苗头已经出现，有十五条罪状。从前九黎败坏道德，黄帝就讨伐他们；项羽有十条罪状，汉高祖也不放过他。孙权的罪过清清楚楚，不是仁恩能容忍的，也不是天地能包容的。我们请求罢免孙权的官职，让鸿胪削去他的爵位和封地，把他抓起来治罪。要是他敢不从，就派兵讨伐，来彰显国家法典的奖惩，让三州的百姓不再受苦。” 这十五条罪状，内容太多就不详细记载了。