白日里他们翻山越岭，夜晚便寻个僻静处习武练剑，顺带听听大师兄讲讲江湖趣闻；待到更深露重，六位师弟酣然入梦时，那一对璧人便悄悄修炼起九阴真经。
华山派也不缺这几天口粮，所以令狐冲走得并不快，一路谈笑风生、游山玩水，很是惬意。
每每路过去年经过之地，师兄妹都会驻足沉思，回忆往昔甜蜜。尤其是来与田伯光大战的古树林间，仪琳被辱、余沧海追杀、曲洋救命的画面历历在目……如今想来，恍如隔世。
六位师弟本还担心这趟旅程凶险异常，见大师兄小师妹这般开心，他们悬着的心也就放了下来。
急行半个月的路程，八人用了足足二十天才望见衡阳城的轮廓。他们并未前去衡阳城休整，而是北上直奔衡山。
衡山山脉由群峰组成，素有“七十二峰”的险峻地势，南岳主峰回雁峰为门派核心区域，山峰云雾缭绕。而要说最高峰，当属北岳祝融峰。
“我们此行目的地，便是祝融峰半山腰。”来到衡山脚下，令狐冲低声嘱咐：“途中你们务必听从我的号令，小心谨慎。”
众人听罢，全都神情肃穆起来。岳灵珊也是收起思绪，耳听六路，眼观八方。
下午出发，直至日暮西沉，众人这才来到祝融峰脚下，整个祝融峰丛林密布，想要寻找半山腰的山洞，倒还有些麻烦，令狐冲又放心不下其他人单独行动，只好八人一起，逐一寻找。
夜色如墨，一轮皎月正在冉冉升起。众人穿过茂密的竹林，一处隐蔽的山洞赫然出现在眼前。洞口被人为地用石块遮掩了大半，只留下一个狭窄的缝隙，足够一人侧身通过。
“就是这里了。”令狐冲压低声音道：“大家小心，跟紧我。”他率先侧身挤入洞口，岳灵珊紧随其后。
洞内一片漆黑，潮湿的空气中弥漫着一股腐臭味。八人点亮随身携带的火折子，昏黄的光线勉强照亮前方几尺道路。
“这洞像是人工开凿的，”梁发摸着洞壁上的凿痕说道：“大师兄，咱们神神秘秘的，不会是来偷盗衡山派的金银财宝亦或者绝世武功吧！”
“嘿嘿！数不尽的金银财宝！”令狐冲不再隐瞒，嬉笑道：“稍后你们可要多扛一些。”
洞道蜿蜒向下，越往里走越宽敞。约莫行了一刻钟，前方豁然开朗，一个约三丈见方的石室出现在众人面前。石室中央摆放着一个巨大铁箱，上面落满灰尘。
众人生怕有机关暗器，小心翼翼地来到宝箱跟前，铁箱上挂着一把铜锁，已经锈迹斑斑。