青灰轿帘掀开的刹那，陈意晚闻到了熟悉的艾草苦香。满头银丝的云婆拄着蛇头杖缓步而出，颈间挂着的琉璃药瓶在暮色里泛着幽光——那是二十年前陈意晚在神木林赠她的续命丹。
"老身来讨杯竹叶青。"云婆的笑纹里嵌着褐色药渣，枯手拂过院门处的辟邪符，"这阵法比云家祖宅的还精妙，叶姑娘好手艺。"
陈意晚盯着她鞋尖沾着的朱砂——那是钦天监特供的辟邪砂。济海城破那日，她在如期的靴底见过同样的痕迹。
晚膳摆在竹台上。腌笃鲜的蒸汽模糊了云婆的脸，她絮絮说着济海城的近况："新女皇的朝服绣样惊动了南疆绣娘，都说那荼蘼花虽简，却暗合天道轮回......"
"嬷嬷漏夜前来，总不会专程夸我的绣工。"陈意晚夹起片冬笋，竹筷在瓷碗边敲出清响，"可是宫里那位要您带什么话？"
云婆的汤匙突然坠入碗中。她颤抖着从袖中掏出个鎏金盒，内里躺着半枚染血的追魂钉："上月整理夏侍卫遗物时，老身发现了这个。"
月光突然被乌云吞没。陈意晚认出了钉尾的雪纹——三年前在望乡台，雪姬射向她的暗器也有同样的标记。那个与她容貌九分相似的女子，此刻正在千里之外的皇城受封贵妃。
"雪姬是如期的刀。"云婆的指甲抠进竹桌缝隙，"夏夜撞破她用蛊虫控制朝臣，才遭了灭口。老身亲眼看见......"话音未落，林间突然惊起夜枭，三支淬毒袖箭破窗而入！
叶紫衣的义肢撞飞毒箭时，云凌已拔剑护在陈意晚身前。竹影婆娑间，十余个黑衣人踏着竹梢袭来，腰间玉佩刻着栩栩如生的雪莲——正是雪姬的私兵。
"带她走！"云婆突然掀翻石桌，药粉随瓷片四溅。陈意晚被推着跌进密道前，最后看见的是老人后背插满毒箭的模样。那个总在药庐唠叨"君臣佐使"的老嬷嬷，此刻像株被雷劈焦的老松般钉在竹门上。
密道里的鲛油灯映出满墙血字。云凌举着火折子，声音发颤："是夏夜的笔迹......"那些潦草刻痕记载着惊天内幕：原来三年前云殊暴毙，竟是雪姬用移魂术占了如期的肉身。真正的如期，早被囚在皇陵下的冰棺里。
"所以他才性情大变......"陈意晚抚过"移魂需至亲血脉为引"的字样，忽然想起小风被掳那夜，雪姬抱着孩子时诡异的笑容。冰棺里的如期、失踪的小风、雪姬与自己相似的面容——所有线索突然串成可怕的真相。
密道尽头传来婴孩啼哭。陈意晚冲出去时，正撞见雪姬将匕首抵在小风心口。月光照亮她颈间红痕——与陈意晚被火莲灼伤的印记分毫不差。
"好姐姐，你猜这孩子的血能破几种阵法？"雪姬的笑声惊飞宿鸟，"当年云殊用你半条命施移魂术，如今我要用你骨肉的血......"