清水县的演武场晨光熹微，皇后手持金钗，正在指导娘子军练习“暗器投掷”。新入宫的才人林小婉躲在兵器架后，指尖捏着枚细钉，眼神闪烁——她昨儿听见张天奇夸皇后“稳如泰山”，心里便生出了取而代之的念头。
“皇后娘娘，”她捧着新制的软甲上前，笑得像朵带刺的玫瑰，“您看这铠甲的肩带，妾身特意加了防滑纹~”
“有心了。”皇后点头，并未多疑，抬手接过软甲。林小婉趁机将细钉按进马靴里，嘴角勾起得意的笑——等会儿骑马时，这钉子便能让皇后出丑，说不定还能摔断金钗，挫挫她的威风。
然而她低估了皇后的敏锐。当第一枚银针“嗖”地钉入靶心时，皇后忽然皱眉，感觉到靴底的异样。她不动声色地退到一旁，弯腰整理靴带，指尖触到了那枚细钉。眼底寒芒一闪，却在抬头时恢复温和笑意：“林小婉，你来示范下‘回旋镖’技法。”
“是！”林小婉强压狂喜，接过镀银回旋镖，心想这正是让皇后丢脸的好机会。她故意将镖抛得歪歪扭扭，却在镖飞到皇后头顶时，忽然大喊：“娘娘小心！”
众人惊呼，皇后却在回旋镖即将落地时，抬手用金钗稳稳接住，针尖正好戳进镖身的纹路里。林小婉傻眼，只见皇后踩着碎步上前，金钗轻轻一挑，回旋镖便旋转着飞回她手中，擦着林小婉的发梢掠过，吓得她脸色惨白。
“小姑娘，”皇后轻笑，凤冠上的珍珠坠子晃出细碎的光，“本宫当皇后时，你还在玩泥巴——这点小伎俩，也敢班门弄斧？”
“我...妾身不知...”林小婉冷汗直冒，膝盖一软跪在地。
“够了！”张天奇的声音从演武场入口传来，红裤衩上的“纪律委员”金牌晃得人眼花，“训练时搞小动作，成何体统！”
“大人明鉴！”林小婉扑上去抱他大腿，“妾身只是想帮娘娘调试铠甲...”
“调试铠甲需要钉钉子？”皇后挑眉，将细钉扔在她脚边，“若不是本宫发现及时，这会儿怕是要去太医院拔刺了。”
“好哇！”张天奇瞪眼，忽然对赵铁柱招手，“把她扔进‘职场新人训练营’——不学会规矩，别想出来！”
“大人！”林小婉哭嚎，“妾身知错了！”
“知错？”他挑眉，忽然指向皇后，“想上位？先打赢她再说——赵铁柱，给她们摆擂台！”
“大人！”皇后惊呼，“何必和小辈计较？”
“计较？”张天奇咧嘴笑，“这是让她知道，娘子军的位置，是靠本事挣的——开始吧！”
擂台周围很快围满了娘子军，贤妃啃着辣饼当裁判，淑妃拨拉算盘算赔率。林小婉握着柳叶刀，手却抖得像筛糠，反观皇后，手持金钗闲庭信步，发间的茉莉香混着硝烟味，竟让人心生敬畏。