他从储物袋中取出三枚黑色玉简，递给三人："这是联络玉简，只能与我单线沟通。若有人私下结党，后果自负。"
阿三接过玉简，额头微汗，疤脸刘眼神闪烁，简先生则面色如常，但指尖微颤。楚焰的幽魂感知捕捉到三人不同的情绪波动——畏惧、贪婪与谨慎。
"很好，"楚焰满意地点头，"记住，在我这里，忠诚与能力同等重要。表现得好，自有厚报；若有二心..."他没有说完，但室内温度似乎骤然下降。
三人恭声应是，各自领命而去。
看着他们离去的背影，楚焰眼中没有丝毫波澜。他清楚，这些人并非绝对可靠。阿三贪财，疤脸刘嗜杀，简先生心有旁骛。但眼下，他需要他们的能力。
如何用最小的代价，换取最大的忠诚？
楚焰自有他的方法。对阿三，他会给予足够的利益，满足其贪欲；对疤脸刘，他会提供发泄杀戮欲望的机会，但加以约束；对简先生，他则保持距离，利用其才能，同时通过玲珑阁的关系私下里施压。他会精准地拿捏每个人的弱点和需求，让他们在恐惧、利益和一点点虚无缥缈的“前途”中，为自己所用。
这种冷酷的算计，让他感到一种隐秘的满足。仿佛摆弄棋子，看着棋局按照自己的意愿发展。权力的滋味，正在悄然侵蚀，或者说，唤醒他灵魂深处的某些东西。
夜深人静，楚焰独自来到地下密室最深处的修炼静室。他盘膝而坐，取下面具，露出那张棱角分明的俊朗面容。在灯火映照下，他的眼眸深处，似有幽蓝火焰在跃动。
他抬起右手，九幽戒在指间闪烁着诡异的黑光。随着他心念一动，一缕幽蓝色的火焰从掌心升起，与九幽戒的黑光交织缠绕，形成一种奇特的能量场。
"幽焰与九幽之力的融合，还不够完美。"楚焰皱眉自语，"需要更多的空间类材料作为媒介..."
他闭上双眼，开始运转幽影诀。随着功法运转，他的身体表面浮现出细密的黑蓝色纹路，如同星河流转。九幽戒的黑光变得更加强烈，与他体内的幽焰共鸣，发出细微的嗡鸣声。