清晨，楚焰站在幽冥山脉外围的一处山崖上，眺望着远处起伏的山峦。连日来的调查为他带来了不少收获，却也让他心中的疑惑更加深重。
西边村镇的"影兽"袭击事件，似乎与那些村民口中的"黑影怪物"有着相同的来源——幽冥山脉深处。楚焰眉头微皱，这些袭击是否与幽冥教有关？
"不能仅凭猜测就下结论。"楚焰喃喃自语，目光深邃。
根据村民的描述，这些影兽通体漆黑，形似野兽却能如影子般穿行，最喜吃人心脏，尤其偏好修士的精血。种种迹象表明，这些怪物极可能是传说中的"阴兽"——一种由阴气凝结而成的特殊灵兽，常出没于阴气浓郁之地。
"这些阴兽的出现有何目的？是自然形成还是人为控制？"楚焰思索着，感觉背后似乎隐藏着更多秘密。
就在昨日，当他完成西边村镇的调查任务返回宗门复命时，任务堂的执事不经意间提到，内门正在招募精英弟子前往幽冥山脉清剿阴兽群，完成者将获得丰厚奖励，其中包括内门考核的优先资格。
这个任务原本只对内门弟子开放，但因为任务危险，报名者寥寥。执事见楚焰完成调查任务表现出色，便破例允许他参与任务选拔。
"机不可失。"楚焰暗下决心，毫不犹豫地报了名。
山风呼啸，带着深山特有的阴冷气息。楚焰理了理衣衫，取出任务卷轴再次确认目标区域。此次任务他选择了单独行动，一来是想避开可能的窥探，二来也是为了更自由地探索这些阴兽的秘密。
"根据地图标记，阴兽群主要活动在'黑冢谷'一带。"楚焰收起卷轴，目光锁定远处一片被灰雾笼罩的山谷，那正是此行的目的地。
他深吸一口气，运转《幽影诀》，整个人如一缕青烟般飘向山谷方向。
随着逐渐深入山脉，周围的环境变得越发阴森。茂密的树木遮蔽了阳光，空气中弥漫着淡淡的腐朽气息，地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，偶尔还能听到一些细微的爬行声。
楚焰警惕地观察着四周，九幽戒在他手指上泛起微弱的黑光，似乎在回应周围浓郁的阴气。
"这里的阴气比幽泉洞窟还要浓郁得多。"楚焰暗自惊讶，同时也更加谨慎。
走了约莫一个时辰，前方的灰雾越来越浓，楚焰感到一股寒意渗入骨髓。这已经不是普通的山雾，而是由纯粹阴气凝结而成的"阴雾"，一般人若贸然闯入，轻则阴寒入体，重则魂魄受损。
楚焰没有冒然前进，而是找了一处隐蔽的大树盘坐下来，开始运转《幽影诀》调整状态。由于《幽影诀》本身是阴属性功法，对阴气有天然的亲和力，这让他能够更好地适应即将面对的环境。