杨春，一位曾落榜的秀才，立志苦读三年，考取举人，以求跨越阶层，享受举人特权：免徭役田粮，土地免税，即便无官职，亦能成地主，生活优渥，且见官不拜。他寒窗数载，终等得今日，岂料——
难道又要败北？
杨春凝视试卷，题目之难，远超往昔，昔日乡试仿佛儿戏。
叶轩何故出此难题？
难道不顾考生水平？
此等难题，分明是高估了他们。
叶轩真以为他们能解？
可笑至极，一题不解。
杨春欲窥他人状况，无奈号房封闭，视线受阻。
他心乱如麻，莫非唯他不会？
莫非他人皆能解答？
杨春额上鼻尖细汗密布，脸颊绯红，内心渐感烦躁。
若答非所问，
岂非要名落孙山？
再等三载？
人生几何，经得起几度轮回？
假使来日重蹈覆辙……
不！
杨春紧咬牙关。
即便无从落笔，也要放手一搏！
他审视全卷，择一相对“较易”之题，细细思量。
众多考生亦如杨春，
有的题目尚且懵懂，
唯有猜测。
试题中，试帖诗相对直观，仅需赋诗一首。
然而，对未曾涉猎前朝科举者，连试帖诗题亦成难题。
自宋代王安石变法后，试帖诗便不再出现，
直至清朝科举，方重拾此制，且限定五言八韵。
王文，本届新晋秀才，年少初次应乡试。
自县试起，便饱受叶轩试题之苦，所幸一一克服。
为应对叶轩之题，王文涉猎甚广，
民间百艺、天文地理、算术断案、律法典籍，
凡叶轩曾出题之领域，皆潜心钻研。
他随众考生下田学习农耕，
赴衙门观摩断案，
熬夜观星以习天文，
翻阅历代律法典籍，苦读不辍。
为备考叶轩之题，历经磨难，
田间劳作晒伤肌肤，
观星熬夜几近虚脱，
律法典籍堆积如山，读得头痛难忍，
算术断案之书，令人作呕。
往昔之苦楚涌上心头，王文几欲泪下。