成为秀才，仅是初具功名；而一旦成为举人，便近乎预备官员，地位显赫。
因此，尽管明知在叶轩的高难度考题下，举人之路艰难，大明学子们仍按捺不住内心的激动。
大明各地，秀才们已开始行动起来。
茶楼酒肆间，新晋秀才与多年不第的老秀才们纷纷聚集。
“听说今年的主考官是叶轩，他的考题极难。”
“想通过此次乡试，恐怕不易。”
“那些新晋秀才，想必深有体会。”
“叶轩的考题岂止是难，简直是难上加难。”
一位自县试起便接触叶轩考题的秀才感叹道。
“我沉浸诗书数十载。”
“此番必能高中！”
一位曾落榜的秀才言道。
“这半载光阴， ** 夜钻研叶轩出题之道，料想此次乡试应能过关。”
一位自县试便熟识叶轩题目的秀才，话语渐显迟疑。
众多新晋秀才满怀信心，然为数不多。
与此同时，叶轩正琢磨乡试题。
礼部之中，叶轩着绯红孔雀纹官服，端坐案桌后，桌上散落数份公文。
他迅速批阅完毕，转而沉思乡试题。
“究竟该出何题？”
叶轩琢磨着。
题目不宜过难，亦不可过易。
过易则缺乏挑战，恐令考生失望。
过难则恐淘汰众人，致使会试、殿试无人。
如此，朱元璋交托的选拔人才重任何以完成？
一旦被责，或许会被扣俸禄，或遭降职，或有其他惩处。
扣俸禄无妨，那微薄俸禄本就不足日常开销。
降职亦无所谓，职位本不高，又能降至何处？
至于其他惩罚，叶轩自信对朱元璋尚有价值，性命无忧。
最坏打算，携沈蓉及岳父一家，遁至罗网所控小国，做个逍遥土皇帝。
叶轩思绪纷飞，脑海中杂念丛生。
叶轩回溯前世，回忆这一届科举三年间的所有考题，逐一记录于白纸之上，随后开始仔细筛选。
“这道不行，太过简单，毫无挑战性。”
“乡试考题怎会如此浅显？”
“这怎可取？考生见了如此简单的题目，怎会满意？”
“得难一些才行。”
他逐一审视，时而摇头，时而点头，却又迅速否定：
“这个尚可，但也不行，太过平庸，不符我的出题风格。”
“这道挺好，只是亦不适用，不合时代气息。”
叶轩挑挑选选，犹如市集上挑菜的主妇，对每一道题目都苛求完美。