刘百兴并没有因为郑部长的话而放弃，她转身又去找雄国兵。雄国兵见到刘百兴，脸上露出了一丝苦笑，他也像郑部长一样，两手一摊，无奈地说：“我们自己这一行人都已经饿得前胸贴后背，东倒西歪的了，实在是没有能力帮助你们啊。”
尽管遭遇了一次又一次的碰壁，但刘百兴并没有气馁，她心中的信念反而更加坚定了。她决定带着团部的几个人，不顾身体的疲惫，继续在雪山周围艰难地寻找粮食。
他们顶着刺骨的寒风，艰难地在雪山上跋涉着。每一步都需要付出巨大的努力，因为积雪太厚，稍有不慎就会滑倒。他们翻山越岭，不放过任何一个可能有食物的角落，哪怕只是一点点希望，他们也绝不放过。但这片冰天雪地的世界似乎并不愿意给他们一点怜悯。除了皑皑白雪，他们几乎什么都没有找到。一整天的寻找，让他们的身体和精神都到达了极限，但最终，他们还是一无所获，只能无奈地空手而归。
炊事班长马文彩，是一位年约三十多岁的中年妇女。她每天的工作就是为大家烧水做饭，但由于缺乏粮食，她所能提供的只有野菜汤。即使在这么艰难的情况下，马文彩想尽办法让大家填饱肚子。实在没有粮食时，马文彩毅然决定在雪地里刨牛马粪。她仔细地从牛马粪中挑选出那些尚未被完全消化的苞谷和黄豆，然后将它们淘洗干净，加入到野菜汤中。这些被牛马吃过的粮食虽然并不多，但对于饥饿的战士们来说，却是宝贵的食物来源。
穷苦人家出身的马文彩，自己却一直忍受着饥饿。九天之后的一个早晨，她终于再也无法支撑，永远地倒下了。刘团长得知这个消息后，悲痛欲绝。他紧紧地抱着马文彩的身体，泪流满面，仿佛失去了整个世界。他呆若木鸡，久久不肯松开手，似乎不愿意接受这个残酷的现实。