苏明的折扇“啪”地合在掌心，锦袍上的金线火焰纹因愤怒而微微颤抖：“林风长老！您怎能如此儿戏？我苏家在皇城经营三百年，门生遍布七大宗门，难道还比不上一个乡野小子？”他身后的苏家长老立刻上前一步，袖中滑出一块腰牌，牌上雕刻的九头蛇图案在阳光下泛着冷光：“林长老，这是魔教余孽的腰牌，昨夜在山下捡到的，与这叶尘的粗布包裹纹路一模一样！”
叶尘的脸“唰”地褪成惨白，双手死死攥着胸口的布包，指节泛白如骨。他能感觉到数万人的目光像冰锥一样扎在背上，那些刚刚被九色灵根震惊的人群，此刻又开始窃窃私语——“难怪他能吞噬灵力，原来是魔教邪术！”“苏家说的没错，说不定是魔帝的残党混进来的！”
“拿过来。”林风的声音依旧平静，却带着不容置疑的力量。苏家长老不情不愿地递过腰牌，林风指尖刚触碰到牌面，玄铁剑突然发出一声清越的剑鸣，剑身上的七彩印记亮起，在腰牌上灼出一道焦痕。“这是三年前被我斩杀的魔教分舵主的腰牌，上面的血迹早已干涸，却被你们用新鲜的狗血伪造了纹路。”他将腰牌掷回长老脚下，“苏家连栽赃都这么拙劣，难怪当年护院会被我废了修为。”
苏家长老的脸瞬间涨成紫青色，却再也说不出一个字。
林风转身看向叶尘，少年的肩膀还在发抖，布包下的破旧功法却被他护得更紧了。“他们说的，你怕吗？”林风轻声问。
叶尘猛地抬头，眼中虽有泪光，却透着一股倔强：“我不怕！我爹娘是被魔教杀的，我怎么可能是魔教的人？”他突然解开布包，将那本泛黄的功法举过头顶，“这是我在爹娘坟前捡到的，上面没有魔教的记号！”
功法的封面上，用毛笔写着三个褪色的大字：《纳灵诀》。林风认得这笔迹——那是青木门一位已故长老的笔迹，当年那位长老为了掩护弟子撤退，与魔教同归于尽，没想到功法竟流落到了叶尘手中。
“这确实不是魔教功法。”林风接过《纳灵诀》，指尖抚过封面的折痕，“但要留在青云宗，光凭这个还不够。”他指向远处的天梯，那九百九十九级石阶蜿蜒向上，每一级都刻着压制灵力的符文，阳光照在上面，泛着冰冷的金属光泽，“看到那座天梯了吗？三百年前，青云宗的创派祖师就是踩着它登上山顶，立下‘非坚韧者不得入内’的规矩。你若能爬上去，我便收你为徒。”
苏明突然嗤笑出声：“那天梯每级都有化神期修士布下的禁制，单灵根修士爬上去都要脱层皮，他一个九灵根废物，怕是连第一级都迈不开！”
叶尘没有理会他，只是死死盯着天梯顶端。他想起爹娘下葬那天，自己也是这样盯着坟头的孤碑，心里只有一个念头：要活下去，要报仇。“我爬。”他脱下沾满泥水的草鞋，光脚踩在青石板上，冰凉的触感让他打了个寒颤，却也让混乱的心绪平静了几分。