距离比武大会还有十五天，青玄宗的晨雾还未散尽，后山聚灵阵的禁制便泛起淡金色涟漪。林风盘坐在阵眼中央的青玉蒲团上，发丝被流转的灵气掀起，周身萦绕的灵气如实质般翻涌，在晨曦中凝成若隐若现的龙形虚影。三十六道灵气周天循环往复，丹田处的灵力漩涡愈发汹涌，细密的汗珠顺着棱角分明的下颌滑落，在晨光中折射出细碎的光，与衣袍上凝结的灵气露珠交相辉映，宛如缀满星辰的锦缎。
"这样的强度...还不够。"林风粗喘着气，指尖结出复杂的印诀，阵眼处的五颗聚灵珠骤然迸发刺目光芒。随着阵法功率提升到极限，天地灵气如潮水般涌入，他的经脉仿佛被滚烫的岩浆灼烧，十二道赤色符文在皮肤上疯狂游走，勾勒出上古炎神图腾。记忆中陆川在演武场上冷笑的模样闪过脑海，林风咬紧牙关，任由灵力在体内横冲直撞："陆川那家伙每天都在进步，我绝不能松懈。"
正午时分，烈日高悬。瀑布下方的青石被炎龙诀的热浪炙烤得滋滋作响，蒸腾的水汽在空中凝成扭曲的热浪波纹。林风双掌翻飞，掌心的灵力纹路亮起妖异红光，每挥出一掌，方圆三丈内的水汽便瞬间蒸发，瀑布中段竟被生生截断，化作漫天水雾。"再来！"他嘶吼着，连续七道炎龙破土而出，龙头处燃烧着三丈高的赤焰，所过之处空气发出不堪重负的爆鸣。
夜幕降临，竹林深处传来空灵的笛声。苏瑶玉立于竹梢，素手轻扬间，无数冰刃裹挟着刺骨寒意倾泻而下。林风周身火焰暴涨，冰火相撞的瞬间，竹林上空炸开绚丽的光华，竹叶被气浪掀飞，在夜空中划出晶莹的轨迹。"小心！你的灵力波动太紊乱了！"苏瑶突然娇喝一声，冰刃急转，替林风挡下一道失控的火焰。
林风单膝跪地，剧烈喘息着抹去嘴角血迹："抱歉，今天练得太狠了。"他的衣襟已被冷汗浸透，胸口处的符文还在隐隐发烫。苏瑶收起玉笛，递来一枚泛着清香的疗伤丹药："比武大会在即，你这样拼命会把自己拖垮的。"她望着林风布满血丝的双眼，眼底满是担忧。
林风接过丹药，苦笑道："不拼命不行啊。陆川那家伙的寒冰裂空斩已经能冻结整条溪流，我必须在这十五天里找到突破的契机。"他望着远处被月光笼罩的寒潭，想起三日前亲眼目睹陆川用一招将百年古树冻成冰晶的场景，指甲深深掐进掌心。
修炼结束后，林风拖着疲惫的身躯来到溪边。冰凉的溪水漫过掌心，带来片刻的舒缓。水面涟漪间，他突然愣住——倒影中，瞳孔深处竟有两簇永不熄灭的火焰在跃动。他伸手触碰水面，涟漪散去后，火焰纹路依然清晰可见，甚至随着呼吸节奏明灭。
"难道...这是突破的征兆？"林风激动得双手颤抖，体内灵力如潮汐般涌动，竟在掌心凝聚出一枚迷你炎龙虚影。龙目闪烁着炽热的光芒，龙须随着灵力波动轻轻摆动。"太好了！只要能彻底掌握这股力量，陆川绝不是我的对手！"
悠扬的宗门钟声打断了他的思绪。林风望着天边燃烧的晚霞，过往被陆川羞辱的画面在脑海中闪过：被当众打翻在地的狼狈，被嘲笑资质平庸的刺耳话语...这些记忆化作火焰，在他胸腔中越燃越旺。