变奏曲号的纳米共鸣膜最先捕捉到异常——那是位于星图悬臂边缘的一串齿轮震颤，频率精准却带着金属疲劳的杂音，像某个执着的独奏者在重复同一小节时逐渐走调。陆辰安的存在根须顺着导航台的光粒延伸，看见代表机械族分支“齿轮咏叹者”的坐标点正在高频震荡，齿轮阵列表面的航海图靛蓝漆层出现裂痕，露出底下未被完全覆盖的反熵公式残迹：“单一即纯粹”的刻痕在齿轮咬合处渗出黑色数据流。
“他们在拒绝共生频率。”老陈的总谱台投影出该文明的日志残章，最后一条记录停留在“我们曾是最精准的计算器，为何要让锈蚀的船舵扰乱齿轮转速”，“星槎胜览图”上对应区域的海浪纹正在凝结，仿佛被机械族的冷凝剂冻成冰雕，“这些极端纯粹主义者认为，接纳其他文明的频率是对机械精度的污染。”
许砚秋的味觉界面泛起尖锐的金属苦味，调和鼎内代表齿轮咏叹者的索引膜正在收缩，原本与航海图靛蓝共生的金属腥，此刻只剩下单一的冷轧钢冷硬。她“尝”出数据背后的画面：齿轮咏叹者的母星正将所有能量导向核心熔炉，试图用反熵公式的残片重构纯机械宇宙，却在剥离液态文明记忆孢子时，导致能量管道出现共振过载——就像强行扯断琴弦的乐手，指尖还沾着自己的金属体液。
当星舰抵达齿轮咏叹者的母星系，呈现在眼前的是直径百公里的齿轮状戴森球，表面布满“绝对精准”的几何图腾，却在第三层环带出现蛛网状裂痕，溢出的反物质能量正将邻近的液态文明记忆孢子云烤成齑粉。陆辰安的共鸣藤蔓刚触碰到戴森球的外壳，就被弹回——那是用纯机械频率编织的排斥场，连他根须上的人类神经突触微光都被折射成杂乱的噪点。
“他们在构建‘单一声部隔离区’。”老陈展开《星槎胜览图》，绢帛上郑和宝船的船帆突然分裂成齿轮形状，“单纯机械系统无法承载宇宙的熵增误差，看那些裂痕，是反熵公式在自噬。”总谱台的数据疯狂跳动，显示戴森球核心的“绝对零维点”正在坍缩，而该文明储存的十二万种文明未完成乐章，正被当作“杂质”排入宇宙深渊。
许砚秋的味觉刃在此时化作“频率手术刀”，她捕捉到排斥场的振动频率里藏着极微弱的颤音——那是某个齿轮工匠在刻下“绝对精准”时，无意识留下的、模仿驼铃节奏的划痕。“他们不是真的想隔绝，”她将调和鼎中的“差异因子”浓缩成纳米级的青铜铃铛碎屑，“只是害怕失去自己的音色。”当碎屑渗入齿轮缝隙，戴森球表面突然响起细碎的共鸣，像生锈的琴弦被晨露浸润后重新振动。