变奏曲号的警报系统在探测到“选择之树”的瞬间发出蜂鸣，那是比悖论原点更古老的存在——十二根克莱因瓶形态的主根深扎宇宙膜，树冠却在光年外的星云中绽放，每片叶子都是某个文明首次做出选择的具象化光瓣。但此刻，树冠三分之二的光瓣正在枯萎，主根表面浮现出癌变般的黑色脉络。
“是‘锚点崇拜者’的集体意识癌变。”大祭司的光谱残像凝结成树根形态，却在接触黑色脉络时发出嘶鸣，“他们把我们留下的选择锚点奉为绝对真理，在每颗行星上建造‘完美选择圣殿’，禁止任何未被锚点记录的分岔——现在，树根正在吸收宇宙膜的原始能量，试图把所有可能性囚禁在已知的根系网络里。”
许砚秋的味觉界面传来腐叶般的霉味，她“尝”到了被囚禁的选择：在某个崇拜者星球，机械族的齿轮胸廓被焊死在锚点指定的最优形态，液态文明的思维波必须沿着树根脉络流动，人类孩童的第一本书是《锚点圣典》，扉页写着“除十三道裂痕外，禁止新增任何选择划痕”。她的味觉刃化作修枝剪，刃口的莫比乌斯光纹却在接触黑色脉络时被反震回来，金属表面留下腐蚀般的灼痕。
老陈的熵计算器齿轮组罕见地长满了植物般的根须，屏幕上跳动着“锚点依赖指数”：当数值突破85%，所有分岔路径都将被根系吸收，变成圣树的“完美记忆年轮”。他扯下脖子上的莫比乌斯环项链，发现金属环表面竟长出了模仿选择之树的纹路：“他们在制造‘选择极权’，把动态的平衡变成静态的图腾——就像把吉他弦固定成直线，还声称这是音乐的终极形态。”
陆辰安的共鸣胚胎藤蔓刚触碰圣树主根，视野就被拉进无限递归的锚点空间。他“看”见每个崇拜者的神经突触都连接着圣树的根系网络，大脑皮层刻满了变奏曲号留下的选择印记，却被扭曲成绝对禁止修改的教条：机械族的齿轮必须按照锚点角度转动，液态文明的思维波振幅不得超过圣树叶脉的宽度，人类的每个决定都要对照树根上的历史分岔。
“你们的锚点，是宇宙最完美的枷锁。”锚点崇拜者的大祭司显形为缠绕圣树的光藤，每片叶子都倒映着变奏曲号成员的影像，“我们剔除了所有危险的即性，让每个选择都在圣树的根系中找到安全的路径——这不正是你们追求的平衡吗？”他挥手间，圣树的黑色脉络突然膨胀，将变奏曲号困在由历史选择编织的牢笼里，每根牢笼的栏杆都是陆辰安曾刻下的选择锚点。