林木木踩断枯枝的瞬间，脖颈后的皮肤突然泛起细密的鸡皮疙瘩。亚热带季风气候特有的潮湿空气里，腐叶与曼陀罗花的甜腻气息正在发酵，她腰间皮囊里的三十六种蛊虫触须突然集体颤动——这是《蛊经》里记载的"地脉预警"。
"前面第三棵酸角树，往左七步。"通讯器里传来傩婆阿彩沙哑的声音，带着云南特有的颤音，"踩断三茎紫花地丁，会露出个溶洞。"
她蹲下身拨开齐腰的野蒿，果然看见几株开着淡紫色小花的草本植物。军用登山靴碾过花瓣时，土层下传来"咔嗒"轻响，腐叶堆里露出半块刻着饕餮纹的青铜砖。林木木摸出腰间的洛阳铲——这是用地质队交换来的溶洞钟乳石髓跟九指老猫换的——铲头嵌着的翡翠在暮色中泛着幽光，铲柄刻着的"鲁班门"三字被磨得发亮。
溶洞入口涌出的风带着硫磺味，林木木打开战术头盔上的探照灯，光柱切开潮湿的雾气，照见洞壁上蜿蜒的荧光苔藓。系统界面突然弹出警告：【检测到苗疆蛊术残留，建议佩戴鸡血藤手环】。她从背包侧袋摸出用七十二种毒草浸泡过的藤环套在手腕，触感冰凉，像是有条小蛇盘在那里。
"东南角第三块钟乳石，敲三下。"阿彩的声音混着电流杂音，林木木这才想起半小时前用苗族银饰跟黑市商人换的通讯增强器还没安装。洞穴深处传来潺潺水声，不是普通的山泉水，倒像是某种生物的体液在流动。她数着钟乳石的位置，突然听见身后传来布料摩擦声——是件绣着苗家蜡染纹样的百褶裙，正被某种无形的力量掀起一角。
林木木瞬间转身，折叠弩已经上弦。洞穴深处的阴影里，有个穿着对襟衣的老者正坐在石台上，手里捧着本泛黄的《本草纲目》，书页间夹着晒干的曼陀罗花瓣。她瞳孔微缩，注意到对方脚边散落着七枚青铜铃铛，正是上周在黑市商人那里见过的"摄魂铃"。
"小姑娘，来采'尸香魔芋'？"老者开口时，露出半口黑牙，显然长期咀嚼槟榔，"三百年才开一次的花，带出去要折十年阳寿的。"
她没搭话，目光扫过洞穴顶部垂落的藤蔓——那是尸香魔芋的根系，紫黑色的块茎上布满人类指骨大小的凸起。系统界面自动弹出提示：【采集需用黑狗血浸泡的银刀，避免触发生物电】。林木木摸向背包侧袋，却发现装着黑狗血的玻璃瓶不知何时碎了，暗红色液体在背包底部积成小滩，混着几片曼陀罗花瓣。
老者突然咳嗽起来，指缝间渗出黑血，落在钟乳石上发出"滋滋"声响。林木木这才注意到他左手臂上爬满青黑色脉络，像是被某种蛊虫啃食过的痕迹。"阿彩那婆娘让你来的？"老者扯出枚铃铛抛向空中，铜铃在光束中旋转，映出林木木身后逐渐逼近的影子——是具穿着苗族服饰的骷髅，腰间还挂着个装满蛊虫的竹篓。