小孙女阿草趴在炉边，把冻得通红的小手凑近炉壁，眼睛亮晶晶的：“大父，这火真暖和！”
老汉咧嘴一笑：“比烧稻草强多了！以前一烧柴，满屋子都是烟，熏得人睁不开眼。现在好了……”
隔壁的李婶子也凑过来，手里捧着半块蜂窝煤，赞叹道：“这煤真耐烧，一块能烧大半天！我煮了一锅粥，火都没灭。听说官府还让咱们拿旧铁器换煤炉，我把锈锄头都拿去换了，省了百文钱呢！”
正说着，村口传来铜锣声。几个穿着皂衣的煤监带着简易煤炉和竹筒烟囱，正在给村民们讲解用法。
“各位乡亲，烧煤虽好，但切记通风！”
为首的煤监老周嗓门洪亮，手里举着一块蜂窝煤，“这煤烧起来没烟，可炭毒更厉害！夜里睡觉前，一定要把炉子搬到门外，或者开半扇窗！”
他让助手点燃煤炉，演示如何用砖块垫高炉底增加进气，又用竹筒做了个简易烟囱，引导烟雾排出屋外。
老周竖起一根手指，“记住了！煤炉不能放在密闭的屋子里，更不能在睡觉时烧着不管！前些日子下邳就有户人家，因为关窗烧煤，全家都中了炭毒，差点没救回来！”
村民们听得连连点头，有个老婆婆颤巍巍地问：“那要是煤烧完了，灰咋办？”
老周笑道：“煤灰别扔！和上黏土还能再团成煤坯，晒干了照样能烧！”
众人哄笑，纷纷议论起来。
“这蜂窝煤真是好东西，又耐烧又便宜！”
“是啊，往年冬天冻得手脚生疮，今年总算能过个暖冬了！”
“听说主君大人还让漕船运煤，咱们乡下也能买到了！”
夜幕降临，星星点点的火光从千家万户的窗户里透出来。
学堂里，孩子们围坐在大煤炉旁读书，不再冻得手指僵硬；祠堂中，老人们聚在一起烤火闲谈，不再担忧寒夜难熬；就连城郊的流民棚户区，也有了融融暖意。
这景象引起了文人雅士们的注意。
有名士听闻此事，特意前往官办煤铺一探究竟。见那蜂窝煤燃烧时火势均匀，无烟无味，不禁赞叹：“此物甚妙！”当即挥毫写下一首《咏蜂窝煤》：
“形如蜂房孔窍通，一团星火暖寒冬。
不似柴烟熏人目，却似阳春入室中。”
此诗一出，迅速在文人墨客间传诵。不少士族子弟，豪强富户也将目光看向了这几文钱的蜂窝煤。
官办煤铺见富户需求旺盛，便推出了“精制蜂窝煤”，以优质石煤为原料，掺入少量檀香粉，燃烧时清香淡雅，且耐烧时间更长。