次日清晨，王镜踏入陶谦府邸，空气中弥漫着苦涩的药香。
屋内昏暗，陶谦半靠在榻上，脸色苍白，眼窝深陷。
“陶公。”王镜轻声唤道，在榻边坐下。
陶谦缓缓睁开眼，浑浊的目光落在她脸上，嘴角勉强扯出一丝笑：“仙……使君来了。”
王镜微微颔首，仔细打量着陶谦的气色。
“陶公近日可有好转？”
王镜伸手搭上他的脉搏，指腹下的跳动微弱而紊乱，仿佛一盏即将燃尽的油灯，只剩最后几缕残焰。她心中了然，油尽灯枯，药石无医。
陶谦重病，一是因年近六十身体衰弱，二是徐州内外交困，长期重压拖垮了他。
即便拥有妙手回春之能，王镜对此也无能为力。
陶谦苦笑着摇头：“年岁不饶人啊。自开春以来，这身子骨就一日不如一日。”
他咳嗽两声，继续道：“如今州务都劳烦王使君代管，实在过意不去。”
“陶公言重了。”
王镜收回手，仍温声道：“多思无益，忧虑伤身，陶公安心休养。我已派人去寻访名医华佗。他医术高明，定能助使君早日康复。”
陶谦目光微动，望向窗外熹微的晨光：“华佗……”
仙人之术尚且无用……凡人的医术，又能如何？或许……只有将死之人，才能窥见天机。
他顿了顿，似是想说什么，最终只是轻叹：“有劳使君费心了。”
他没有继续说下去，只是疲惫地合上眼，仿佛连说话的力气都已耗尽。
王镜注意到他欲言又止的神情，却也不便多问。
片刻后，她起身告辞。
……
午后，王镜策马来到城郊的田野间。
她利落地翻身下马，靴子踩在松软的田埂上，发出轻微的沙沙声。沿途的农人们纷纷停下手中的活计，恭敬地向她行礼致意。
田野里散布着数十个竹编的围栏，里面挤满了毛茸茸的小鸡小鸭，正叽叽喳喳地啄食着农人撒下的谷粒。几只胆大的小鸭子扑棱着翅膀凑到围栏边，歪着小脑袋好奇地打量着这位陌生的来客。
王镜蹲下身，伸出食指轻轻点了点一只小黄鸭的喙。小家伙不但没有躲闪，反而亲昵地蹭了蹭她的手指。
“多吃点。”王镜一边说着，一边亲手将桑叶撕碎撒进食槽里。
用桑叶拌谷喂鸭，能让它们长得更壮实。这些小家伙可是将来对付蝗灾的主力军，自然要好生照料。