夏去秋来，经过漫长筹备，出征交州的各项事宜已准备就绪。考虑到交州湿热，军队采用铁铠搭配藤甲，轻便又防锈。还推广由炒面、肉干和蜂蜜制成的压缩干粮，保质期长，方便携带。
为确保粮道畅通，在苍梧、番禺等关键节点设立了后勤中转站。军队还提前勘探赣江、珠江航道，规划出最佳的水陆并进路线，并标记出瘴气高发区，以便行军时避开危险地带。
如今兵甲充足，士气高涨，万事俱备，大军即刻便可出发。
东路沿海进军，自会稽郡南下，在闽越沿海登陆后直抵南海郡；西路走陆路，从豫章郡南下，翻越大庾岭进驻苍梧郡，掌控桂江至西江水道。一旦开战，便迅速拿下番禺与苍梧，切断交州东西部联系。
大军压境之际，贾诩也正式出使。
贾诩率使团离开扬州城，一路南下。
使团规模不大，却极为精干，除了贾诩外，还有二十名精锐护卫，都是王镜亲自挑选的百战老兵。为行事低调，众人不穿铠甲，身着便服，轻装前行。
南方道路比北方更为崎岖，气候也愈发湿热。贾诩坐在马车里，时不时掀开帘子观察沿途地形。算着再有三天就能抵达交州边境。
这时，前方探路的护卫快马赶回禀报：“大人，前方十里处有交州派来的迎接队伍！”
贾诩眉头一挑：“哦？看来士燮已经得到消息了。传令下去，整肃仪容，准备见客。”
不多时，使团与交州的迎接队伍相遇。交州方面派来的是一位名叫桓邻的官员，四十多岁，面容和善，举止得体。
桓邻拱手行礼：“贾大人远道而来，辛苦了。我家主公得知扬州使者将至，特命下官前来迎接，并已在龙编城备好馆驿，恭候大驾。”
贾诩还礼：“桓大人客气了。主公一直惦念交州安定，特派贾某前来拜会士使君，共商南方大计。”
两人寒暄几句，便合为一处，继续前行。贾诩注意到，桓邻带来的护卫有五十余人，个个精壮，显然不是普通的迎宾队伍。更值得注意的是，这些护卫有意无意地保持着警惕，目光不时扫视使团成员。
当晚，使团在桓邻安排的一处驿站歇息。
次日清晨，使团继续南行。越深入交州腹地，道路两旁景象变化越明显。这里地广人稀，稻田随处可见，农夫着装十分简朴。沿途偶尔路过的村落，尽是低矮茅屋，和扬州的繁华截然不同。
贾诩心中感叹，交州果然贫瘠。难怪士燮要左右逢源，这样的地方，若不依附强者，确实难以自保。也正因如此，士燮绝不可能轻易放权。在交州，他是说一不二的土皇帝；一旦离开，就什么都不是了。