灵堂里飘浮的线香烟雾像一条条灰白色的小蛇，缠绕在挽联上那对褪了色的"寿终德望在"五个字之间。我缩在母亲身后数着青砖缝里的蚂蚁，七月正午的日头透过天井直刺下来，把跪在蒲团上的孝子贤孙们的孝衣晒得发烫。
"叮铃——"
法铃的脆响惊得我打了个哆嗦。那个驼背道士从阴影里踱出来时，我差点以为他是从棺材后面长出来的。他枣红色的道袍下摆沾着泥浆，腰间拴着的铜铃随步伐发出闷响，枯枝般的手指正捻着三支线香，香灰簌簌落在青石板上。
"时辰到了。"老道沙哑的嗓音像砂纸擦过棺材板。他浑浊的眼球扫过跪在最前排的小男孩，那是死者最小的孙子阿宝，此刻正攥着母亲的衣角啃指甲。
法坛上的烧鸡渗出的油星在阳光下泛着诡异的光，酒碗里突然泛起涟漪。我看见老道用桃木剑挑起一张黄符，剑尖掠过烛火时，符纸上的朱砂咒文突然绽出幽蓝的火焰。阿宝被按坐在太师椅上的瞬间剧烈挣扎起来，他母亲慌忙往他嘴里塞了颗麦芽糖。
"天地玄黄，九幽通明——"老道的唱咒声陡然拔高，铜铃在阿宝耳畔摇出刺耳鸣响。法坛上的烛火忽然齐齐朝西倾斜，明明没有风，供桌上的白幡却像被无形的手扯动。我后颈的汗毛一根根竖起来，母亲的掌心汗津津地贴在我肩上。
阿宝开始打摆子似的颤抖，嘴角溢出晶亮的糖水。老道将一撮香灰拍在他眉心，孩子青白的脸上顿时浮出个灰扑扑的指印。当铜铃第七次掠过阿宝头顶时，他忽然安静得像截木头，只有眼皮下眼珠在快速滚动。
"点引魂香！"老道低喝。三寸长的线香插进香炉时，我注意到香灰簌簌落得比寻常快，仿佛有看不见的嘴在吹气。法坛上的酒碗突然"咔"地裂开道细缝，暗红的酒液蜿蜒爬上老道的桃木剑。
大人们都屏住了呼吸。蝉鸣声不知何时消失了，天井投下的光斑诡异地缩成细长的一条，正罩在阿宝发紫的嘴唇上。香柱燃到一半时，阿宝喉咙里突然发出"咯咯"的怪响，像被掐住脖子的猫崽。
"莫慌，这是过奈何桥呢。"老道说着，剑尖却抖了一下。他道袍后背渐渐洇出深色汗渍，我数着香灰落下的频率，发现老道念咒的节奏比之前快了一倍。