医院检查不出病因。白的呕吐物里带着河底特有的腥藻，CT显示肠胃完好，可人就是昏睡不醒。第七天清晨，他母亲从鄂尔多斯请来位萨满，老人穿着褪色的蒙古袍，腰间铜铃叮当作响。
萨满用朱砂在病房四角画了符咒，燃起的艾草熏得人睁不开眼。当红线缠上白手腕时，铜铃突然炸裂，老人踉跄后退，用蒙语喃喃道："巴特尔（勇士）的怨气太重。"
我们连夜返回殡仪馆。子时的灵堂冷得像口冰窖，哈气在空中凝成白雾。老萨满的罗盘指针疯狂旋转，最后直指冰棺方向。他掏出面巴掌大的铜镜，镜面布满绿锈，却映出个清晰的人影——正是那溺亡青年生前的模样。
"黑秋裤，白棉袄，左脚袜子破了个洞。"老人的话让我毛骨悚然。那天下葬时我亲手给尸体换的装裹，确如所言。白突然剧烈抽搐，喉咙里发出溺水般的咕噜声。萨满厉声喝令我退出，厚重的木门合拢前，我瞥见他往白嘴里塞了把黑糊糊的草药。
门内传来撕心裂肺的呕吐声，间杂着听不懂的咒语。等再开门时，白瘫在满地黑水里，嘴角还挂着丝状黏液，可眼神已然清明。萨满用银刀割断红线，线头落地竟滋滋冒起青烟。
三个月后，我在集宁火车站偶遇老萨满。他正给旅客看相，见我过来，浑浊的眼珠闪过一丝精光。"那孩子八字全阴，尸气入骨。"他摩挲着铜镜上的饕餮纹，"枉死之人怨气化形，专找阳气弱的当替身。"
我忽然想起守灵那夜，冰棺上的水珠凝成诡异的人脸形状。老萨满压低声音："你们馆长没告诉你们？那间灵堂底下，埋着民国时的乱葬岗。"他枯枝般的手指划过我掌心，"知道为什么选你们值夜班吗？"
北风卷着沙粒拍打窗棂，远处传来火车的汽笛声。老人收起卦摊走进暮色，留下我站在月台上，后颈的寒毛根根直立。转身时，站台灯光突然闪烁，玻璃窗上隐约映出个穿白棉袄的人影，转瞬即逝。