“脱。”
刑官从阴影中走出，是个驼背的中年男子，右臂从肘部以下替换成了机械义肢。叶枫认出了他——“血手”莫厉，传说中因用刑过度被从银章降级的疯子。
叶枫慢慢脱下黑章制服，露出精瘦的上身。肋间的枪伤已经结痂，但左胸那片青紫的淤血格外刺目。莫厉的机械手指划过那片淤血，突然狠狠一按。
剧痛让叶枫眼前发黑，但他只是绷紧了下颌肌肉。在恶魔岛时，陈九幽教过他们如何通过调整呼吸来分散痛感——想象疼痛是具象的敌人，每次呼气就击退它一分。
莫厉走向刑架，从玻璃罐中取出一条暗红色的长鞭。那不是普通皮鞭，而是浸泡过特殊药液的血藤，鞭梢分叉成三条，每条都嵌着细如发丝的金属倒钩。
“二级惩戒，十二鞭。”莫厉甩动血藤，破空声像毒蛇嘶鸣，“不过我喜欢凑整，就十五鞭吧。”
第一鞭抽在肩胛骨上时，叶枫的呼吸停滞了一秒。先是火辣辣的灼烧感，接着倒钩撕开皮肉的刺痛顺着神经炸开。但最可怕的是锁骨处的黑章突然发烫，十六根金属刺同时释放微量毒素，将痛觉放大了三倍。
“一！”莫厉的声音像是从很远的地方传来。
第二鞭精准地重叠在第一鞭的轨迹上，叶枫的背部肌肉不受控制地痉挛。汗水流进伤口，盐分刺激得他眼前发黑。他死死咬住后槽牙，血腥味在口腔里蔓延——不知何时咬破了腮肉。
“二！”
第三鞭抽在腰椎上，叶枫终于闷哼出声。莫厉发出愉悦的喘息，机械手指调整了某个开关。黑章突然震动起来，那些刺入血肉的金属尖开始高频震颤，像无数微型电钻在啃噬骨头。
“这是新功能。”莫厉凑到他耳边低语，“大人们最新研制的'忠诚测试仪'。”
第四鞭落下时，叶枫的视野边缘开始出现黑点。他强迫自己回忆恶魔岛的训练。陈九幽曾把他吊在悬崖边三天三夜，那时的海风比现在的血藤更刺骨。
“五！”
鞭梢的倒钩带起一小块皮肉，血珠溅在刑堂的地砖上。叶枫的指甲已经抠进掌心，但比起背部的剧痛，这根本不值一提。黑章释放的毒素开始影响神经系统，他的左臂开始不受控制地颤抖。