陈九幽的“影步”训练场设在城堡地下三层。叶枫推开锈迹斑斑的铁门时，扑面而来的是腐肉与硫磺混合的气味。训练场呈狭长形，两侧墙壁上嵌着数百个烛台，烛火全部是诡异的青绿色。
“影步不是轻功。”陈九幽的声音从天花板传来。叶枫抬头，看见教官像蜘蛛般倒悬在梁上，黑色制服与阴影融为一体，“而是对光与影的精确计算。”
陈九幽落了下去，却在触地前消失。叶枫感到后颈一凉——教官的匕首已经抵在他的脊椎第三节骨缝处。这个角度，烛光在陈九幽身后投下的影子恰好与叶枫的影子重叠。
“第一课：影子是比刀更快的武器。”陈九幽收回匕首，叶枫这才发现那根本不是金属，而是一片凝固的黑暗，“现在，数清这个房间里的烛光死角。”
叶枫闭上眼睛。恶魔岛的地下训练场也有类似课程，但那里的光源是固定的。他先确认了最近的三个烛台——左侧45度角的火焰跳动频率是每秒钟两次，右侧的则不稳定。当陈九幽移动时，那些青绿色的火苗会产生微妙的偏转。
“十七处。”七分钟后叶枫回答，“但有两处是陷阱。”
他指向东南角看似安全的阴影区：“那里的烛台比其他矮三寸，是故意制造的假死角。”又指向自己脚下：“真正的死角在这里——所有烛光的交叉点。”
陈九幽腐烂的半边脸抽动了一下：“及格。现在，带着影子走三步。”
叶枫脱下训练服外套，露出里面的黑色紧身衣。他先观察了地面砖块的排列——北塔建筑特有的六边形地砖，每块边缘都有细微的高度差。第一步他踩在砖缝处，让影子顺着砖缝延伸；第二步突然转向，外套甩出的弧度刚好遮住左侧烛光；第三步他模仿陈九幽的姿势微微蜷缩，整个人仿佛被自己的影子吞噬。
“有意思。”陈九幽扔来一个皮袋，“用这个。”
皮袋里装着某种动物的骨灰。叶枫捻起一撮，发现骨灰在烛光下会吸收光线。他尝试着将骨灰撒向不同角度，很快制造出一小片移动的黑暗。
“第二课：制造影子。”陈九幽打了个响指，所有烛火同时暴涨，“真正的影步大师从不依赖现有光源。”
接下来的五天，叶枫每天在地下训练场待满十二小时。他学会了用特制粉末改变影子形状，用镜面碎片折射人造阴影，甚至通过控制呼吸频率来匹配烛光跳动节奏。到第五天傍晚，他已经能在七秒内穿过三十米长的烛光区而不留完整身影。
第六天清晨，莫言出现在地下训练场入口。她今天戴着银丝手套，指甲上涂着会随光线变色的药水。