第一节：霓虹之上的守望者
公元2145年，新海市。
夜色如浓稠的墨砚，将这座悬浮在旧大陆东部沿海的巨型都市晕染开。数以万计的全息广告投影在摩天楼群之间的广袤空域，流光溢彩，变幻莫测，宛如神话中漂浮的仙宫符箓。空气里弥漫着纳米机器人维护城市生态的微弱嗡鸣，以及低空穿梭的磁悬浮车流带起的音爆余响。
城市之巅，海拔近千米的“帝天塔”顶层，CEO办公室的落地窗如同一面巨大的黑曜石，将下方的光怪陆离尽收眼底，又将室内的景象映照出来。
叶云天站在窗前，身影被窗外的霓虹勾勒出一道冷峻的金边。他身着剪裁完美的深灰色智能纤维西装，这种材料能根据体温和情绪微调节色泽与质感，此刻，它呈现出一种沉稳的哑光，如同他此刻深不见底的眼神。
他手中握着一张不算太厚，但边角已然磨损泛黄的照片。照片的材质并非这个时代常见的光感存储介质，而是一种古老的、依靠化学涂层成像的纸质相片。这种东西，在如今的新海市，几乎只存在于历史博物馆或某些执着的复古主义者手中。
照片上，是两个几乎一模一样的幼童。他们有着相同的黑发黑眸，相同的小巧鼻梁和微微上翘的嘴角。他们穿着打了补丁但洗得干净的粗布衣服，依偎在一起，脸上带着天真无邪的笑容，背景是一片略显破败但充满生活气息的旧城区矮楼。左边的孩子稍微往前探了探身子，像是在保护身后的弟弟，右边的孩子则怯生生地抓着哥哥的衣角。
叶云天的指尖轻轻拂过照片上右边那个孩子的脸颊，动作极轻，仿佛怕惊扰了沉睡在时光里的影像。他的目光越过照片，投向窗外那片由光与影、科技与繁华构成的钢铁森林，眼神复杂难辨，有俯瞰众生的威严，有身居高位的孤寂，更有一种深藏多年、几乎刻入骨髓的怅惘。
办公桌上，巨大的全息屏幕处于休眠状态，只有桌面上镶嵌的“帝天集团”logo在柔和地散发着光芒。那是一个极具设计感的标志：两个相互缠绕、螺旋上升的抽象符号，乍看像DNA双螺旋，又像两条交缠的龙，更仔细看，会发现那两个符号其实是由“帝”和“天”两个古汉字的变形组合而成。而此刻，在叶云天的注视下，那logo似乎又有了另一层解读——两条相似的轨迹，从同一个起点出发，却在某个节点后，朝着不同的方向延伸，最终形成了如今这个俯瞰一切的图案。
“帝天……”他低声呢喃，声音被窗外的风声和室内的静音系统吞噬，轻得几乎听不见，“帝……天……”
“帝”字，是他心中永远的刺，也是他毕生的执念。