【贰·2020年，旧电脑前的光标】
2020年9月1日，高一（六）班的计算机课上，周鹏正用U盘偷偷往电脑里拷贝新下载的游戏。老师在讲台上讲解Excel表格的函数应用，他却在桌下用手机和网友约战。突然，同桌踢了踢他的椅子：“周鹏，你书包掉出来个信封，好像是给你的。”
信封是普通的牛皮纸材质，边角磨损得厉害，带着一股明显的键盘灰尘味和淡淡的可乐渍。收信人栏写着“高一（六）班 周鹏 收”，字迹潦草，像是在快速敲击键盘时写下的。他趁老师转身写板书时，悄悄拆开信封，一张照片先掉了出来：照片里的男人穿着印着“极速先锋”字样的马甲，趴在收银台后睡觉，脸上带着疲惫，身后的屏幕上正播放着游戏直播，右下角的时间显示“凌晨四点”。
周鹏的心脏猛地一缩，照片里的男人……怎么那么像他？只是更颓废，眼神里没有任何光彩。他颤抖着拿起信纸，上面的字迹和信封一致，墨迹里仿佛掺着键盘缝隙的灰尘：
“周鹏，当你看到这张照片和这封信时，我刚被玩家叫醒买冰红茶，额头撞在桌角上，现在还疼着。现在是2035年7月20日凌晨三点，我在‘极速先锋’网吧当管理员，已经干了十五年。你看照片里我身后的屏幕，那些玩家在虚拟世界里打怪升级，而我，只能在现实里给他们递饮料。”
“你现在是不是觉得逃学去网吧打游戏特别酷？是不是觉得‘读书不如打游戏爽’？我告诉你，十五年后的我，连给我妈换台旧电脑都没钱，她想看看孙女的视频都卡得像PPT。你还记得吗？高二那年你在数学课本上画的那个游戏程序流程图，数学老师偷偷给你画了个笑脸，说你有天赋。”
“我现在每天的工作就是开机、关机、卖零食，月薪3500元，和十五年前差不多。你以为虚拟世界的‘勇士’很厉害？现实里，我连给电脑装个系统都要查半天教程，那些你当年觉得‘没用’的编程知识，现在成了我最缺的东西。”
“周鹏，你偷偷在课本上画的程序流程图，老师都看见了！那不是‘不务正业’，那是你的天赋！看看你课桌里的游戏攻略，扔了吧！用你攒钱买皮肤的钱，去买本《C语言程序设计》，你家那台旧电脑还能用，别让它只用来打游戏。”