抱着最后一丝希望，苏清鸢收拾好采样工具，驾驶着一辆改装过的沙地越野车，朝着神树谷驶去。
神树谷位于绿芽镇西北三十公里的一片相对低洼的谷地，周围环绕着低矮的沙丘。当苏清鸢抵达时，眼前的景象让她心头一紧。
那株传说中的千年胡杨，此刻正濒临死亡。
它庞大的身躯曾经如同一把撑开的巨伞，庇护着谷地内的小范围生态。但现在，大部分枝条已经干枯龟裂，树皮剥落，露出下面惨白的木质部。只有顶端几根最顽强的枝条上，还挂着几片奄奄一息的叶子，却也已失去了应有的翠绿，呈现出一种病态的灰绿。树干上布满了如同被火焰灼烧过的痕迹，散发着与镇上植物一样的腐朽气息。
「连你也……」苏清鸢走到胡杨树下，伸手抚摸着粗糙的树皮。入手一片冰凉，毫无生机，只有一丝极其微弱的生命波动，如同风中残烛。
她感到一阵难过，仿佛看到了一位垂暮的英雄正在凋零。作为植物研究者，她对这些顽强的生命有着特殊的情感。
「等等……」她忽然注意到，在胡杨树根部周围的沙地上，有一圈极其细微的绿色——那是几株刚刚破土的、不知名的小草，它们的叶片上，竟然没有出现枯萎的迹象。
难道这里的土壤有什么不同？
苏清鸢连忙蹲下身子，准备采集土壤样本。就在她的手指触碰到胡杨树根旁的沙土时，异变陡生！
一股难以言喻的能量流，如同触电般从胡杨树干传入她的指尖，瞬间席卷全身！
「唔！」苏清鸢闷哼一声，只觉得一股庞大而古老的生命信息涌入脑海，那是千年风沙的记忆，是干旱与严寒的抗争，是对生存的极致渴望。与此同时，她胸口处，一枚一直被她当作普通饰品佩戴的、由奇异绿色木质制成的吊坠，突然爆发出璀璨的绿光！