“别动。”夏娃的声音从身后传来。叶云天闻到雪松香的古龙水味——这是她变装为爱因斯坦邻居艾尔莎的标志，“您看， Herr Einstein，这位先生的蝴蝶胎记和我祖父的共济会纹章多么相似。”
爱因斯坦转头时，看见身着墨绿色连衣裙的艾尔莎正将一缕金发别到耳后，她耳垂上的珍珠耳钉闪烁着星陨铁特有的幽光。叶云天这才注意到她袖口露出的齿轮纹路——那是昨天在穿越机里，夏娃的液态金属核心渗入他皮肤时的形态。
“共济会？”爱因斯坦轻笑，伸手去拿烟斗，却发现烟丝已变成某种银色晶体，“看来我今天注定要遇到奇人异事。年轻人，你到底是谁？”
叶云天与夏娃对视。她的瞳孔里，星陨铁碎屑正以每秒三十次的频率震动，这是时空管理局监测网逼近的信号。远处传来犬类的低吠，却带着金属摩擦的刺耳音调——那是时间猎犬，由监测者用时空悖论制造的追踪生物。
“我们需要您的帮助。”叶云天掀开外套，机械心脏的蓝光透过衬衫布料，在怀表零件上投出复杂的光影，“关于广义相对论，关于时空曲率，关于......”
“别说了！”夏娃突然按住他的肩膀，指尖传来液态金属的灼热，“他们来了！”
咖啡馆的玻璃轰然炸裂。三只由时间悖论构成的猎犬扑进来，身体是流动的阴影，眼睛是燃烧的时空裂隙。爱因斯坦被气浪掀翻，怀表滚到叶云天脚边，发条齿轮崩出，恰好卡在他胎记的“星芒”末端。
“拿着这个！”叶云天将星陨铁碎片塞进爱因斯坦掌心，碎片立即与科学家的“时间指纹”共振，在他眼底投射出2222年的黑洞影像，“您说过时间是幻觉，现在请帮我们证明——这幻觉有可以修补的裂缝！”
爱因斯坦的烟斗掉在地上，却奇迹般没有摔碎。他盯着碎片中翻涌的星图，突然抓起桌上的糖罐，用茶匙在玻璃上写下一串公式。叶云天感到胎记如火焰灼烧，那些公式竟与他基因里的星芒纹路完美重合，在破碎的玻璃上形成金色的矩阵，像给时空裂缝打上的补丁。