白光散去后，空气中残留着某种金属与电流交织的气味。
陆骁的手仍按在宝箱上，掌心传来一阵灼热。他眯起眼睛适应突如其来的寂静，耳边是众人粗重的喘息声。
“高等文明的真正试炼才刚开始……”裴策低声重复那句话，目光死死盯着宝箱表面流动的幽蓝纹路。
江璃走上前，指尖轻轻拂过那些符号，眉头微皱：“这不是任何已知语言。”
“但它是钥匙。”苏泠的声音平静，“刚才的能量风暴不是攻击，而是筛选。”
“也就是说，我们被认可了？”唐翎活动着肩膀，火焰重新在掌心跃动，但这次更稳定、更炽烈。
钟离熵低头看着自己的手掌，眼中闪过一丝惊讶：“记忆回来了……甚至比之前更清晰。”
骨蝉没有说话，只是缓缓收回外殖装甲，皮肤下蠕动的骨骼发出细微的摩擦声。
“先别急着庆祝。”陆骁深吸一口气，扫视众人，“这东西还在发光。”
宝箱表面的光芒确实未曾完全消退，反而随着他们靠近而愈发耀眼。
“它在等待什么？”血鸮轻声问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“也许……是开启的方式。”裴策翻动手中的笔记本，快速记录下所有细节，“刚才那场战斗，是第一关；能力被剥夺，是第二关；现在——”
他看向陆骁：“你站在最前面。”
陆骁沉默片刻，缓缓将另一只手也搭在宝箱上。
刹那间，整个大厅再次震动，十二根石柱残骸中升起淡蓝色的光幕，如同某种古老的仪式正在启动。
“它在回应你。”苏泠轻声道。
宝箱发出一声低沉的嗡鸣，锁扣自动弹开。
一股不属于这个世界的气息从内部涌出，仿佛封印已久的力量终于挣脱束缚。
“戒备！”陆骁低声喝道。
众人迅速拉开距离，武器在手，能量在体内流转，即便刚经历一场生死之战，此刻依旧保持高度警觉。
宝箱缓缓开启，一道刺目的白光冲天而起，在穹顶投射出复杂的符文图案。
所有人都下意识地闭上眼，直到光芒减弱，才缓缓睁开。
箱内静静躺着一柄剑。
不，准确来说，是一把由纯粹能量凝聚而成的长剑，通体透明却蕴含着惊人的压迫感，剑身不断变幻形态，仿佛拥有自我意识。
而在它下方，还有一本厚重的古籍，封面刻着无法辨识的文字，但每一个符号都似乎在诉说某种久远的记忆。
“这是……”唐翎上前一步，却被江璃拦住。
“别碰。”她低声警告，“这不是普通的装备。”
裴策蹲下身，手指悬停在书页上方，眼神闪烁：“文字结构和石柱上的相似度超过百分之七十……它可能是使用说明。”
“你是说，这玩意儿还能用？”钟离熵皱眉，“刚才的能力恢复已经够诡异了。”
“不是恢复。”苏泠缓缓开口，“是升级。”
她抬起手腕，五道浅浅的刻痕映入众人眼帘：“我用了三次轮回，每次衰老三个月……但现在，这些痕迹变淡了。”
众人一震。
“难道……”血鸮低声喃喃，“它能逆转代价？”
“或者……”陆骁凝视着那柄剑，“是我们进入了一个新的阶段。”
他伸出手，指尖刚触碰到剑身，整座遗迹突然剧烈震动，一道无形的波动扩散开来，仿佛有某种沉睡的存在被唤醒。
“小心！”骨蝉瞬间展开外殖装甲，挡在众人前方。
然而，并未出现敌人。