门开了。
一个人影站在门口。
是赎罪派的男人。
“你们猜，”他笑着走进来，“我刚刚在刑堂外围发现了什么？”
没人说话，只有钟离熵的手指悄悄滑进了口袋里的信号干扰器按钮。裴策靠在墙上，嘴角挂着那抹永远让人捉摸不透的笑，眼神却像猎人盯着猎物般紧锁着对方的一举一动。
男人继续往里走，步伐沉稳，像是早有准备。
“发现了一条通往核心区域的密道。”他说，“不过……它不是普通的通道。”
江璃皱眉：“什么意思？”
“里面的时间流速和空间结构完全紊乱。”男人从怀里掏出一张残破的地图，上面画满了扭曲的线条和不断重复的数字，“我在那里看到了自己死去的样子。”
空气瞬间凝固。
“你用了时溯能力？”苏泠立刻问。
男人摇头：“没有触发任何系统反应，但我确信，那是未来的我。”
“扯淡。”骨蝉冷哼一声，“时间倒流最多五分钟，你怎么可能看到未来的自己？”
“除非……”裴策突然开口，声音低哑，“那是一面镜子。”
所有人都看向他。
“镜子里的你，不是现在的你。”裴策缓缓站起，走到地图前，“而是另一个时空线上的你。”
“平行宇宙？”唐翎挑眉。
“比那更糟。”裴策轻笑，“是刑堂内部的时间闭环。”
沉默片刻后，陆骁终于开口：“我们得进去看看。”
于是他们启程了。
密道入口藏在祠堂后院的一口枯井下，井壁上刻满了古老的符文，每一个都像是用血写成。赵泽第一个跳下去，接着是裴策、唐翎、骨蝉，最后是陆骁背着昏迷状态下的血鸮。江璃走在最后，一边检查装备，一边偷偷观察周围人的表情。
密道深处，空气中弥漫着一股腐朽的味道，墙壁上的荧光苔藓像是活物一样微微蠕动。他们走了大约二十分钟，终于来到了一个巨大的圆形大厅。
大厅中央，悬浮着一个奇异的装置——它看起来像是由无数齿轮和水晶构成的球体，表面流转着不同颜色的光波，每一道都代表不同的时间流向。
“这就是核心谜题。”赎罪派的男人低声说。
“操。”裴策看着眼前的装置，嘴角抽搐了一下，“这玩意儿不是谜题，是地狱程序。”
没有人回应，因为他们都被眼前的景象震慑住了。
装置下方的地面上，刻着一行字：
【欢迎来到‘因果之庭’】
【规则：选择一个时间起点，进入对应的副本节点】
【警告：一旦开始，不可逆转】
“这他妈是什么意思？”骨蝉咬牙。
“意思是，我们必须回到某个已经经历过的副本节点。”苏泠解释，“但这次，我们要面对的是‘修正后的版本’。”
“比如？”唐翎问。