风是冷的，顺着盔甲的缝隙往骨头缝里钻。铁之国边境的火之国武士军团巡逻兵裹紧了身上的重甲，喉咙里呼出的白气刚冒出来就被风撕得粉碎，他眯着眼看向远处的断崖——那道横亘在火之国与铁之国外部荒原之间的天然屏障，像道沉默的铁墙，可今天，那沉默里透着股说不出的诡异。
“喂，你觉不觉得……”旁边的同伴突然开口，声音压得很低，带着点不易察觉的发颤，“今天这风有点怪？”
巡逻兵皱眉，刚想说“废话，边境的风哪天不怪”，鼻尖却先一步捕捉到了异样。那风里除了沙石的腥气，还混着点别的东西——像是陈年腐木在阴沟里泡了百年的馊味，又带着点淡淡的、像是无数人在耳边磨牙的嘶嘶声，若有若无，却直往天灵盖里钻。
“什么味儿……”他下意识地握紧了腰间的佩刀，铁制的刀柄冰得像块烙铁。
就在这时，大地突然轻轻抖了一下。
巡逻武士对视一眼，都从对方眼里看到了惊慌，他们都是经历过战场的武士，对危险的直觉比猎犬还灵。
“去报告将军！”其中一个人终于反应过来，扯着嗓子喊道，转身就要往营地跑。
但他刚迈出两步，那震动突然变了调。
“咔嚓——”
一声脆响，像是有人用巨斧劈开了千年的岩石。紧接着，是令人牙酸的，持续不断的碎裂声，从断崖远处传来，越来越响，越来越近。巡逻兵僵硬地转过头。
那远处的光逐渐暗淡，却比最亮的太阳还要刺眼。那是一种……纯粹的、否定一切生机的“暗潮”，正从远处蔓延过来，像粘稠的墨汁泼洒在画布上。刚才那股馊味瞬间变得浓郁百倍，伴随着的还有铺天盖地的“嘶嘶”声，这次不再是若有若无，而是清晰得如同潮水，仿佛远处黑暗后面藏着亿万只饥饿的毒虫。
“那……那是什么……”同伴的声音已经变了调，牙齿打着颤，手里的刀“哐当”一声掉在地上。
巡逻兵的瞳孔骤然收缩，他看到有东西从暗潮里爬出来了。
不是一个，不是两个，是无数个。
起初只是模糊的黑影，像被风吹动的灰烬，可转眼间就凝聚成了人形——不，是类人形。他们穿着破烂的盔甲，有的缺了胳膊，有的断了腿，半边脑袋挂在脖子上，空洞的眼眶里跳动着幽绿的火苗。手里的刀锈得不成样子，却散发着比寒冰更冷的杀气。
“这是传说中的鬼……鬼武士？”巡逻武士的脑子里只剩下这一个念头。他在古老的传说里听过，那地狱的武士，会化作厉鬼徘徊在地狱中，可传说里的鬼武士哪有这么多？