西方沙漠的赤沙如凝固的血海，在正午烈日下泛着金属般的冷光。长生一行人刚踏入沙漠边缘，逆天命盘的「混沌刻度」就像被煮沸的水银，在盘面疯狂翻涌，盘内陈长天的金瞳虚影剧烈震颤，仿佛下一秒就会冲破盘面。阿暖的护命铃突然变得滚烫，珊瑚精魄表面浮现出细密的裂纹，几滴滚烫的沙粒竟从铃口渗出，在她掌心烫出细小的灼痕。
"这沙子......" 阿暖盯着掌心的沙粒，它们在接触空气后迅速碳化，露出里面蜷缩的猩红触须，"像是有生命的混沌载体。"
焰角犀焦躁地刨动沙地，巨蹄下的赤沙被踏成齑粉，却在接触其独角的焚沙火时发出滋啦声响，火焰竟如被海绵吸收般迅速熄灭。这头向来以阳火为傲的守护兽，此刻鼻息中竟带着一丝困惑："归命者，我的焚沙火......"
"被沙子里的混沌浊气吞噬了。" 苏挽月的镇魂花在胸前闭合，花瓣边缘泛起焦黑，"就像灵蛇的冰雾。"
众人望去，衔月灵蛇刚吐出的冰雾在离地三尺处就化作袅袅蒸汽，蛇身的冰鳞表面凝结着细密的水珠，那是高温与极寒剧烈碰撞的产物。灵蛇的嘶鸣中带着不甘："阴脉之力在高温下难以维持......"
长庚的阴司幡旗扫过地面，幡角的骷髅头鬼火刚触及赤沙，金属骨架竟开始沙化，漆黑的鬼火被染成诡异的赤红色："见鬼！这些沙子在腐蚀法器的护道纹！" 他急忙收回幡旗，发现幡面的火羽纹路已模糊不清。
长生握紧镇魂钟，钟体表面的离火金纹与沙漠产生共鸣，却在接触混沌浊气时发出哀鸣。他望向远处的鸣沙山，山体表面的赤沙如活物般蠕动，在阳光照射下显化出巨大的金乌图腾，那是赤阳教的标志性咒文："赤沙祭坛应该就在山底，" 他的声音混着钟鸣，"陈前辈的金瞳虚影在警示我们，那里的混沌浓度远超想象。"
阿暖的护命铃突然响起破碎的旋律，铃面投射出诡异画面：沙层深处，无数猩红触须正缠绕着一座刻满金乌纹的祭坛，祭坛中央插着十二根骨柱，每根都刻着护命藻精魄的真名。她踉跄着扶住焰角犀的甲胄，冷汗浸透后背："护命藻... 它们被当成了祭坛的活祭。"
"所以沙漠的阳脉才会失衡。" 苏挽月的镜湖水瓶倒映出鸣沙山的灵脉走向，"赤阳教在抽取护命藻的精魄，用来强化混沌体。"
焰角犀突然发出怒吼，独角再次燃起焚沙火，却在接触沙面时炸出刺目的火星："归命者，让我用阳脉之力轰开沙层！"
"不可！" 长生急忙阻止，"陈前辈的留言说过，沙漠的混沌非沙暴之罪，" 他指向鸣沙山的金乌图腾，"强行使用阳火只会激活祭坛的防御机制。"