林阎的指尖几乎要碰到黑色晶体时，后颈突然泛起凉意。
那是比洞底阴湿更刺骨的寒意，像有根冰针刺进脊椎。
他动作微滞，余光瞥见岩壁阴影里浮出一道灰雾——雾散处，穿墨绿云纹大氅的女人负手而立，眉峰如刀，眼尾却挑着三分笑意，像在看一群困在蛛网里的虫。
"黑山老母。"赤焰道人的声音沉得像压了块铅。
他原本按在腰间的手突然攥紧，道袍下露出半截赤红剑穗，随着呼吸微微震颤——林阎知道，那是赤焰真人最擅长的离火剑，平时轻易不现真容。
林阎的喉咙发紧。
他想起王书生典籍里的记载：黑山老母，万年前科学修真时代的意识集合体，能操控因果线如织网，连阴司判官都要绕着走的主儿。
可此刻她就站在五步外，发间银簪折射着陈老灯台的光，连鬓角碎发都纤毫毕现，哪有半分传说里的玄乎？
"小友发什么呆？"黑山老母忽然抬手指向他掌心的符纸，"那破混沌符是阴司陈老官给的吧？
火候倒足，就是缺了点......"她顿了顿，眼尾笑意更浓，"缺了点活人味儿。"
林阎后槽牙咬得生疼。
他能听见自己心跳声在耳膜上敲鼓——方才母亲身影消散时，他都没这么慌过。
这女人的目光扫过来时，他甚至觉得怀里的白骨在发烫，像在提醒什么。
赤焰道人跨前半步，道袍下摆扫过满地碎石："你助幽泉祭司搅动混沌潮汐，就是为了这因果核心？"
"幽泉？"黑山老母嗤笑一声，指尖轻弹，一团灰雾飘向洞顶。
那雾碰到岩壁竟发出刺啦声响，像烧红的铁戳进冰面。"他不过是我养在因果线里的饵。
真正要的......"她抬眼看向黑色晶体上蛛网般的裂痕，"是让这破了万载的法则，重新活过来。"
王书生突然倒抽一口冷气。
他怀里的典籍"啪"地翻到某一页，泛黄纸页上画着扭曲的阴阳鱼，鱼头正对着晶体位置。
林阎瞥见他攥书的指节泛白，指缝里渗出细汗——这学者前天还在茶馆跟自己争论"因果律是否符合热力学第二定律"，现在倒像被抽了脊梁骨。
"那我们呢？"林阎突然开口。
他能感觉到怀里白骨的温度透过布包传来，像母亲从前给他捂手炉时的热度。"您大驾光临，总不是来看我们演苦肉计的。"
黑山老母的目光终于落在他脸上。
那眼神像在看件旧瓷器，带着点评估的意味："小巡夜人倒是通透。"她抬手招了招，阴影里转出道绿影——是沈青。
这女人不知何时换了身素色短打，腰间别着柄淬毒的柳叶刀，刀鞘上还沾着新鲜血渍。