青崖镇比林阎想象中更破。
石板路坑坑洼洼，墙根堆着发黑的菜叶，几个光脚的孩童蹲在路边玩石子，见他们背着法器走来，立刻缩成一团往门里躲。
客栈在镇尾，木门上的“福来居”匾额掉了半边，门轴吱呀作响。
赵掌柜正蹲在门槛上抽旱烟，见他们进来，烟杆“啪嗒”掉在地上。
他搓着围裙站起来，山羊胡直颤：“几位……是来做法事的？”
“住店。”林阎把行李往柜上一放，“有上房么？”
赵掌柜的目光扫过他腰间的斩鬼刀，又扫过白狐仙耳尖的绒毛，喉结动了动：“有有有！后院西厢房，带火炕的！”他边说边擦柜台，眼睛却往门口瞟，“就是……几位要是办什么驱邪的事，能不能别在镇里动手？上回有个道士在街心画符，招得井里冒黑水……”
林阎摸出块碎银推过去。
赵掌柜的手刚碰到银子，又像被烫着似的缩回来，左右张望一番才攥紧，压低声音：“最近镇里邪性得很。村头王二家的牛，半夜被啃得只剩骨头；张婶子去河边洗衣，说看见水里有手抓她脚踝；昨儿后半夜，东头老李家的娃哭醒，说看见窗台上坐个穿黑衣服的……”他咽了口唾沫，“我家那口子前儿去乱葬岗拾柴火，回来就高烧说胡话，非说看见棺材里伸出手……”
白狐仙的尾巴在身后绷直了。
她凑到林阎耳边：“这些迹象和阴气暴动吻合。阴脉要是松动，附近的邪祟都会被引出来。”
李道士捻着胡须点头：“小狐仙说得对。我瞧这镇子里的阴气比外头重三成，得赶紧找源头。”
林阎敲了敲柜台：“赵掌柜，最近有村民往镇外走么？比如……废弃的寺庙？”
赵掌柜的脸“唰”地白了：“客官可别问这个！镇外那破庙早没人去了，十年前闹过鬼火，烧死三个拾荒的！打那以后，连放牛娃都不敢往那边走……”他突然住了嘴，因为白狐仙正歪着头看他，狐眼亮晶晶的，“不过……前儿个有个穿灰布衫的小子，说是来收旧家具的，往那方向去了……再没见回来。”
线索断在这里。
林阎三人决定分头打听。
白狐仙去村头井边和洗衣的妇人闲聊，李道士蹲在茶摊听老汉们唠嗑，林阎则蹲在路边逗那几个玩石子的小孩。
“哥哥有糖。”他摸出块橘子糖，最小的娃眼睛立刻亮了。
小孩舔着糖，奶声奶气地说：“我看见过黑影子！在破庙那儿！像块大抹布飘着，还‘呜呜’叫！”