照理妹妹徐大敏定婚的日子，是值得全家高兴的日子，但在徐大志家跟别人家不一样，别人家办喜事都开开心心的，可他家却一点儿也高兴不起来。
徐大志的妹妹徐大敏今年才十七岁，还是个没长大的孩子，正在上高中一年级呢。可家里却要把她嫁给隔壁村一个三十多岁的男人，那人不仅个子矮，还整天游手好闲、好吃懒做。
为什么非要这样呢？就是为了给徐大志凑学费和生活费。
半个月前，徐大志高中毕业，收到了大专的录取通知书。全家人一开始还特别高兴，可紧接着就发愁了——学杂费加上生活费要一千多块钱。
这笔钱对徐大志家来说，简直就像天上的星星一样，看得见，却怎么也够不着。
母亲袁翠英为了凑齐儿子徐大志上大学的学费，几乎求遍了所有认识的人。她红着脸，低声下气地向亲戚朋友借钱，可是借来的钱就像用一小杯水去救大火一样，根本不够用。
正当一家人发愁的时候，村里的媒婆出了个主意。媒婆说："你们家大敏姑娘今年也不小了，在咱们村里，这个年纪的姑娘都开始说亲了。不如给大敏找个好人家，用男方给的彩礼钱供大志上大学。"
母亲袁翠英听了这个主意，心里像压了块大石头。她翻来覆去想了整整一个晚上，怎么也睡不着觉。一边是儿子的前途，一边是女儿的幸福，这个决定实在太难做了。天亮的时候，她终于含着眼泪点了头。
妹妹徐大敏知道这个消息后，把自己反锁在房间里整整两天。她趴在床上不停地哭，眼泪把枕头都浸湿了。眼泪干了又流，流了又干，最后这个懂事的姑娘还是擦干眼泪，答应了这门亲事。她知道，这是能让哥哥继续读书，今后能出人头地改变哥哥命运的唯一办法。
袁翠英嘴上倒是答应了，可这两千块钱彩礼在那个时候可不是个小数目。要知道，那会儿在农村乡镇里，谁家要是能攒够一万块钱，前几年都能被县里请去戴大红花表彰呢。虽说现在"万元户"不像以前那么稀罕了，但能攒下这么多钱的人家，在村里还是数得过来的。
就这两千块钱彩礼，附近十里八乡能拿得出来的人家真没几个。媒婆跑断了腿，最后才在隔壁乡村找到老柳家。要说老柳家条件确实还行，家里一儿一女。闺女有出息，嫁到县城去了，听说过得挺不错。可惜儿子就不争气了，长得矮不说，还整天游手好闲不干活，在村里名声特别差。这都三十好几的人了，连个媳妇都说不上，可把老两口愁坏了。
那时候能一下子拿出两千块彩礼钱的人家可不多见。普通人家攒上几年也未必能凑齐这么一大笔钱。可柳家不一样，他们家儿子年纪不小了，急着娶媳妇，这才咬牙拿出了这笔钱。媒婆看两家条件合适，就牵线搭桥把这门亲事给定下来了。
"妈，大敏起来了吗？"徐大志喉咙发紧，声音里带着哽咽。他这辈子最觉得亏欠的，就是这个从小疼到大的妹妹徐大敏了。上辈子没能照顾好她，现在想起来心里就跟刀绞似的难受。
袁翠英叹了口气，摇着头说："你妹妹昨晚压根就没在床上好好躺着。我听着她一整夜都在翻来覆去，肯定是没合眼。半夜里还听见她躲在被窝里偷偷哭呢。"