在这里，他们发现了一座早已空空荡荡的城镇。
这座城镇仿佛被时间遗忘，只有断壁残垣与荒芜的街道诉说着过往的辉煌与衰败。
第五映菱与残余的银虎军将士们躲进了这座城镇的废墟之中，暂时摆脱了追兵的追捕。
逃难的一路上，第五映菱亲眼目睹了腾国的现状。她一直都生活在十万大山的边境军营之中，对民间的疾苦知之甚少。
但如今，她不得不关注这一切。她看到了百姓们如同砧板上的鱼肉，被富商官员们无情地剥削与压榨。
人们失去了尊严与自由，成为了任由他人摆布的奴隶与工具。
人口贩卖、黑工、奴隶制度……这些恶行如同毒瘤一般侵蚀着腾国，第五映菱的心中充满了愤怒与悲痛。
她很想停下来，去帮助那些陷入苦难的人们。
但她知道，她不能停。她还要带着义母姜清婉与残余的银虎军将士们逃到安全的地方。她不能让他们的牺牲白白浪费。
此刻，众人只能依靠从军营中带出的那点微薄的粮食度日。第五映菱心里十分清楚，这点粮食只是杯水车薪，根本支撑不了多久。
然而，在这荒凉之地，又能去哪里寻找新的粮食来源呢？她紧锁眉头，陷入了深深的苦恼之中。
就在这时，镇外突然传来一阵嘈杂的声响，打破了寂静。
第五映菱心中一紧，以为是敌人追了上来。她立刻安排众人躲藏起来，自己则悄悄溜出，打算出去打探情况。
她小心翼翼地穿过破败的街道，来到镇口。只见一群官兵正押送着十几辆铁笼车缓缓驶入镇子。
那些铁笼车内，竟然全都是面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓。他们眼中空洞无神，仿佛被命运之网牢牢束缚的猎物。
为首的一个官员骑在高头大马上，用手绢捂着口鼻，眉头紧锁，脸上写满了厌恶与不屑。他的目光在四周扫视，仿佛在寻找着什么。
队伍进入镇子后，几个官兵立刻冲入一处空荡的民宅。
他们迅速打扫了一遍屋子，然后来到骑马的官员身旁，毕恭毕敬地说道：“大人，屋子已经打扫干净了，请入内歇息。”
官员轻轻点了点头，官兵们立刻躬下身来，把自己的背当作人肉台阶，小心翼翼地让官员下马。随后，他们簇拥着官员进入了屋内。
不一会儿，官兵们从屋内走出，大喊道：“把这些家伙都带远点，别污了大人的眼！”
说着，他们驱赶着铁笼车停靠在了镇子的更里面，并派了十来个官兵严加看管。