深坑中的赵怀鞍猛地直起腰。他方才分明看见，青铜匣内壁布满新鲜抓痕，像是有人被困在其中疯狂挣扎过。老里正突然跪地干呕，吐出的秽物里混着灰毛，落地即化作飞灰。
"即刻封存此地！"赵怀鞍攥紧官印的手背青筋暴起，"去请青云观的道长......"
"晚了。"老里正咧开漏风的嘴，指缝间钻出粉红鼠须，"灰仙娘娘早顺着地脉游走八方，您闻闻这风里的味儿——"他忽然暴起掐住王仵作脖颈，"像不像产妇的血腥气？"
混乱中无人注意，深坑边缘的焦土正在蠕动。一株嫩芽破土而出，叶片上布满蜂窝状纹路，叶脉里流淌着灰褐色汁液。百里外的乱葬岗上，十二尊无面石像不知何时调转了方向，空洞的眼窝齐齐望向官道。
游医在溪边掬水净手时，铜盆里倒映的却不是他的面容。水波荡漾间，隐约可见三丈高的灰影依附在背后，万千鼠尾组成的发丝垂落肩头。唤作阿沅的药童忽然开口，声音忽男忽女："该给新娘子送药了。"
暮色降临时，赵怀鞍在县衙翻阅积年卷宗。烛火突然爆出个灯花，照亮某页泛黄的记录："乾隆三十七年，青石村报请更名灰仙镇，未允。"蝇头小楷的批注旁，留着道带齿痕的血指印。
窗外飘来唢呐声。赵怀鞍推窗望去，见荒野中行过一队送亲的灰影，轿帘被阴风掀起时，露出新娘缀满珍珠的绣鞋——鞋面上金线绣的鼠头，正在舔舐不断滴落的血珠。