沈清欢踉跄着扑到皇帝跟前。
龙袍上的血渍还未凝固，她指尖轻触皇帝咽喉，脉搏虽弱却稳。
悬着的一颗心刚落回胸腔，后颈突然泛起凉意——是司墨的手掌覆了上来，带着他惯有的冷铁味："伤着没有？"
她摇头，这才发现自己后背全被冷汗浸透。
方才运内力发射毛笔时，她强行调动了三个月前为救白璃耗尽的气海，此刻四肢像灌了铅，连抬臂擦皇帝颈间血迹的力气都要咬着牙使。
"清欢姐。"白璃递来帕子，指尖在她手背上轻轻一按——这是她们约定的"别怕"暗号。
沈清欢回握她的手，忽然听见窗外传来"咻"的破空声。
转头时正看见魏谋士。
那老头不知何时挣脱了联盟士兵的束缚，佝偻的背挺得笔直，手里举着半燃的信号弹。
他浑浊的眼珠扫过她，突然露出阴恻恻的笑，拇指重重按下信号弹底部。
"砰！"
赤红色的火光刺破夜幕，在宫城上空炸开，像朵狰狞的血花。
沈清欢的呼吸骤然一滞。
她想起三日前在云无咎书案下翻到的密信，末尾画着团火焰标记；想起今早刘将军说赵将军的私兵本应在城南，此刻却出现在东华门；想起方才云无咎割断麻绳时，藏在指甲里的刀片泛着与魏谋士腰间玉佩相同的青纹——那是北戎暗卫特有的寒铁。
"清欢？"司墨察觉到她的异样，手掌从她后颈移到腰间，将她往自己身侧带了带。
她张了张嘴，却发不出声音。
信号弹的余烬还在天空飘，像极了萧太后寿宴那晚，她用天音琵琶弹碎的那盏孔明灯。
那时她以为识破了毒杀阴谋就是赢，可现在才明白，云无咎不过是棋盘上的一枚弃子，真正的后手，此刻正随着这声炸响，从阴影里缓缓爬出来。
白璃的手在她掌心攥得发疼。
沈清欢低头，看见哑女绣娘的绣鞋尖沾着血——那是方才冲过来时踩上的云无咎的血。
她突然想起云无咎被制住前最后一句话，混着血丝的唾沫溅在龙椅上："沈清欢，你救得了这一次，救不了下一次......"
宫门外传来急促的马蹄声。
沈清欢抬头望向窗外，赤红火光中，她仿佛看见无数黑影正顺着宫墙攀爬而上，腰间佩刀的冷光，比云无咎的匕首更寒，更利。
她的手指无意识地抠进司墨的衣袖，玄铁剑还在掌心发烫，可这一次，她连剑柄都握得不稳了。