乐坊外的马蹄声撞碎了夜的静谧，沈清欢指尖按在琵琶弦上，弦音微颤，却再没了往日的清越。
天音琵琶传来的情绪如潮水倒灌——不是恐惧，不是绝望，是更让人窒息的麻木，像千万人被捆住手脚，眼睁睁看着屠刀落下。
她忽然想起三个月前，乐坊里最受宠的小桃被萧太后赐了毒酒。
那姑娘临死前攥着她的衣袖，血沫子混着话往外涌："清欢姐...别学我...要活，就得...拉人垫背。"
那时她只当是将死之人的胡话，此刻望着司墨染血的玄甲，望着乐坊里缩成一团的老乐师、发抖的小乐女，突然懂了小桃的意思。
单枪匹马的孤勇，在千军万马前不过是块薄冰。
"司墨。"她按住他要抽剑的手，掌心触到他甲片下的温度，"别硬拼。"
司墨的剑穗在夜风中翻卷："你怕了？"
"我怕的是，我们死了，宁王的刀还是会砍向更多人。"沈清欢抬眼，火光里宁王的旗子已经映出轮廓，"乐坊有三十口人，加上你带来的十二禁军——不够。"
司墨的喉结动了动。
他跟着父亲上过战场，自然明白三十对三千是什么下场。"你想..."
"赵将军。"沈清欢说出这个名字时，方大夫在人群里轻轻咳嗽了一声。
她之前替方大夫治过琵琶手的旧伤，老郎中闲聊时提过，驻扎在城南的赵怀安将军最恨苛待百姓的权贵，上月还把宁王强征民夫的文书撕了个粉碎。
司墨皱眉："赵将军素不过问朝事，你如何说动他？"
"用他的命。"沈清欢的指甲掐进掌心，"宁王要的从来不是乐坊，是我怀里这把天音琵琶，是我身上流的——"她顿了顿，想起萧太后房里那幅画像，"前朝乐正的血。
可等宁王拿到他想要的，赵将军这样不肯屈膝的将领，就是他刀下的第二只鸡。"
远处传来巡夜士兵的吆喝声，张士兵突然从墙角钻出来，腰间的刀磕得叮当响："宁军的前锋离这儿不足半里，小的刚才偷听他们说话，周副将说要活剐了沈姑娘！"
乐坊里传来小乐女的抽噎声。
白璃突然拽了拽沈清欢的衣袖，掌心摊开一方绣帕——上面用金线绣着只振翅的鹰，正是赵将军军旗上的图腾。
哑女仰头，眼睛亮得像星子。
沈清欢突然笑了。
她解下琵琶递给司墨："你守着它，守着所有人。"又转向方大夫，"麻烦您帮我备些金疮药，赵将军的营地该有伤员。"
司墨一把攥住她的手腕："我跟你去。"
"乐坊需要你镇着。"沈清欢抽出手，指尖拂过他脸上的血痕，"你说过，有你在就没有绝境——现在，我要去给绝境里添把火。"