秋宴雅集当日，凤栖阁外的梧桐叶被晨露浸得透亮，檐角铜铃在穿堂风里叮咚作响。
沈清欢立在后台铜镜前，指尖抚过琵琶上的云纹雕饰，镜中映出她月白裙裾上绣的并蒂莲，针脚细密得几乎要渗出水来——这是白璃连夜赶工的，说是沾了晨露的莲花最衬她的琴音。
"清欢姐姐。"
玉珠的声音从身后传来，沈清欢抬眼便见她着了件茜色蹙金衫，腕间银铃随动作轻响，手里端着盏茶："方才见你练琴时咳了两声，我让小厨房炖了梨膏茶。"
茶盏递到跟前时，沈清欢余光瞥见玉珠袖中露出半截墨色缎带——与前日夜里她调弦时沾墨渍的丝绦同色。
她垂眸接过茶盏，指腹在杯沿轻轻一叩，茶盏便"当啷"坠地，梨膏茶泼湿了玉珠的绣鞋："呀，手滑了。"
玉珠的脸瞬间涨红，刚要发作，外头便传来周嬷嬷尖细的嗓音："各位大人里边请！
太后娘娘到——"
凤栖阁内刹那静若寒潭。
沈清欢隔着幕布望出去，只见萧太后着了件鸦青翟衣，鬓边东珠步摇晃出碎光，端坐在主位上，身后立着阴恻恻的林师爷。
下头宾客皆是长安贵胄，连那素日只在宫门外见过的金吾卫统领，此刻也正与右相执杯对饮。
"今日秋宴，便由各坊乐伎献艺。"萧太后端起茶盏抿了口，"哀家设了乐姬之位，弹得最妙的，可着宫锦，领月俸，日后宫宴也能常来。"
话音未落，下头便起了私语。
乐姬之位是乐坊顶端，多少人争了半辈子都没摸到边。
沈清欢望着萧太后含笑的眼，想起前日夜里玉珠房中的墨渍——那墨是宫中特制的松烟墨，林师爷总爱用它批账。
"第一支，玉珠姑娘。"周嬷嬷唱名。
玉珠的琵琶声起时，沈清欢便觉出不对。
那首《塞上曲》本应苍凉悲壮，她却弹得缠绵悱恻，指尖扫过琴弦时，眼尾总往萧太后处飘。
待最后一个泛音消散，萧太后抚掌："好个柔肠百转，倒比旧弹法多了新意。"
下头立刻有人附和："太后说的是，玉珠姑娘这琴音，当真是绕梁三日。"
沈清欢垂眸盯着自己的琵琶，弦尾的朱红丝绦在烛火下泛着暖光。
她轻轻拨了拨弦，指腹触到一丝黏腻——是松胶。
有人趁她方才与玉珠说话时，在琴弦上抹了松胶，等会弹奏时，松胶遇热融化，琴弦便会发涩走音。
"下一位，沈清欢姑娘。"
幕布掀开的刹那，沈清欢抬眼便对上萧太后似笑非笑的目光。
她抱着琵琶上前，指尖在弦上轻轻一按，松胶的黏腻感顺着指腹传来。