纽约市，中央公园光树觉醒仪式
黄昏的光线被某种无形的力量扭曲，空气中漂浮着淡金色的微粒，像是被碾碎的光树孢子。十万人聚集在草坪上，他们高举着手臂，掌心向上，虔诚地等待着什么。
中央高台上，一个身穿白色长袍的男人——自称"先知"的马克西姆——手持一根光树枝条，枝条末端流淌着液态的光芒，滴落在台下信徒的皮肤上，立刻渗入血脉，留下蛛网般的金色纹路。
"今天！"马克西姆的声音通过某种生物扩音器传遍全场，那声音不像是从喉咙发出，而像是直接从听众的颅骨内部响起，"我们将告别孱弱的旧人类躯壳！"
人群爆发出狂热的欢呼。
顾十七站在边缘处的树荫下，冷眼旁观。他的指尖微微发烫——自从光树复苏后，他体内的木文明血脉对能量异常敏感。此刻，他能清晰地感知到，那些被"赐福"的人类大脑中，正有什么东西在生根发芽。
"第三阶段开始了。"
爱丽丝悄无声息地出现在他身旁。她的银发藏在兜帽下，暗金色眼眸扫视着人群，瞳孔微微收缩——那是她扫描能量流动的本能反应。
"这些人根本不知道自己在接受什么。"顾十七低声道。他的视线落在前排一个小女孩身上，她的母亲正狂热地托起她的手臂，等待"赐福"。女孩的眼神却充满恐惧。
"他们不需要知道。"爱丽丝的声音带着机械般的冷静，"源种设计的很精巧——先给予力量，再植入服从。"
高台上，马克西姆突然高举枝条，一道金光直冲天际，在云层中炸开成巨大的树形图腾。人群中爆发出一阵尖叫——不是恐惧，而是狂喜。
第一批接受赐福的人开始变异。
一个肥胖的中年男人突然悬浮到半空，他的皮肤变得透明，内脏清晰可见；一个少女的头发化作火焰般的金色能量体；还有个老人徒手捏碎了路灯柱，金属在他掌心如橡皮泥般柔软。
"超能力……"顾十七冷笑，"不过是光树寄生体的外在表现。"
他的掌心微微发烫，低头看去——皮肤下浮现出木质纹理。自从与源种融合后，这种异变就在加剧。
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夜幕降临时，纽约已经分裂。
一道由废弃车辆和钢筋混凝土堆砌的隔离墙横贯第五大道，墙这边是"新人类"的领地，墙那边是未被感染的普通民众。顾十七和爱丽丝蹲在某栋高楼的消防梯上，俯瞰着下方的对峙。
"根据计算，72小时内感染将覆盖北美东海岸。"爱丽丝的指尖在空中划出全息数据流，"这些'能力'本质是光树根系在神经系统的延伸，最终目的是——"
"构建一个集体意识网络。"顾十七接话，眼神阴沉，"源种要把全人类变成它的光合作用器官。"