9月15 日，拉卡政府向阿曼递交最后通牒，强硬要求其驱离境内的美军基地。
马斯喀特皇宫，气氛凝重如铅。
苏丹卡布斯面色沉郁，目光扫过在场的诸位大臣，沉声发问。
“诸位，拉卡政府已释放明确的战争信号。我们应当遵从其意愿，驱离美军基地吗？”
总参谋长纳卜哈尼当即起身，语气坚决。
“苏丹阁下，驱离美军基地绝不可行！我们本就是拉卡政府的眼中钉，若此时驱离美军，他们一旦撕毁协议发起进攻，阿曼必将亡国！”
外交大臣优素福立刻反驳，语气急切。
“苏丹阁下，万万不可！阿曼向来奉行中立外交政策，这一传统曾为我们提供了坚实的安全保障。我们应立刻回归中立，恳请华国出面调停战争！”
卡布斯缓缓点头，转而看向国防大臣。
“巴德尔，若我们与舍迈尔部落武装交战，胜算几何？”
巴德尔闻言，毫不迟疑，语气干脆地答道。
“毫无胜算，即便是加上国内的上万美军，也绝无胜算！”
卡布斯脸色愈发难看，仍存一丝不甘。
“连强大的美军也不行？”
巴德尔颔首。
“在中东，能与拉卡系抗衡的唯有库尔德人。其余势力，包括美军在内，都没有与拉卡政府地面交战的资格！”
卡布斯轻叹一声，将目光投向国内二把手 —— 内阁副相。
“法赫德，我们既无力一战，便无法化解这场战争吗？”
法赫德面露苦涩，沉声说道。
“如今的中东宗教格局中，马赫迪已是众望所归。”
“两大小霸王在宗教方面出奇一致——凡不尊马赫迪者，皆欲除之而后快！”
顿了顿，他一脸苦涩的继续说道。
“伊斯兰世界的什叶派国家已不复存在，仅剩世俗化的波斯；而逊尼派宗教国家，尽数臣服于马赫迪麾下。”
“他们只能容下世俗化的国家，比如阿联酋、卡塔尔、约旦等国。”
看着在场诸位都露出了若有所思的神色，法赫德顿感不妙。
顿了顿，他的声音更添几分无奈。
“如今中东伊斯兰宗教化国家中，仅剩我们 —— 而且，我们是独树一帜的伊巴德派。”
卡布斯颔首，语气中带着几分感慨。
“是啊，我们既非逊尼派，也非什叶派，却仍是宗教国家。如今这两大教派的势力已然倾覆，接下来，便轮到我们了。”
法赫德认同地点头。
“没错，我们与拉卡政府的矛盾不可调和，这是一场关乎宗教信仰的圣战。除非……”
卡布斯听懂了他未说出口的话，冷笑一声：“呵呵，除非我自去苏丹之位，改称谢赫或埃米尔？”
法赫德闻言大惊，当即匍匐在地，身躯微微颤抖：“苏丹阁下，我……”
卡布斯缓缓起身，走下王座，未再看匍匐的法赫德一眼。
他环视众人，声音铿锵。