凛冽的北风卷起辽东城外的残雪，在半空凝成尖锐的冰晶。叶明渊单骑立于十里荒丘，墨色衣袍被狂风吹得猎猎作响，湛泸剑在他掌心微微发烫，剑柄处镌刻的云纹正渗出细密金光。七天前从青鸾宗疾驰而出时，他特意在剑穗系上慕云舒连夜赶制的星纹护符，此刻那枚绣着北斗七星的银线，正随着剑锋轻颤。
"轰——轰——"
远处传来沉闷的震动，宛如大地在呻吟。叶明渊眯起眼睛，只见地平线处腾起遮天蔽日的烟尘，三千黑熊战士踏着整齐的步伐压来，玄铁重甲在阳光下泛着冷冽的幽光，恍若一片移动的钢铁森林。领头的将领身高足有一丈二，手中狼牙棒缠绕着漆黑锁链，每走一步都在雪地上砸出半人深的深坑，溅起的冰碴中竟夹杂着暗红血迹。
"报！发现中原修士！"尖锐的嘶吼刺破寒风。叶明渊注意到，喊话的士兵眼瞳呈诡异的琥珀色，嘴角挂着涎水，铠甲缝隙间渗出的不是血，而是某种黏腻的墨绿色液体。
叶明渊翻身下马，靴底碾碎冰层发出清脆声响。他将湛泸剑横在胸前，剑尖挑起一片飘落的雪花，瞬间凝结成晶莹的星芒："在下青鸾宗叶明渊，特来领教黑熊兵团的威风。"话音未落，四周温度骤然下降，积雪表面结出蛛网般的冰纹。
"哼！自不量力的蝼蚁！"将领突然暴喝，声浪震得叶明渊耳鼓生疼。那狼牙棒狠狠砸向地面，以落点为中心，方圆十丈的积雪瞬间化作齑粉。随着他的动作，身后三百名战士同时祭出青铜战鼓，鼓面绘着狰狞的熊首图腾，鼓身缠绕着暗红符文——正是八岐残魂的气息。
战鼓声轰然炸响，竟化作实质音波扑面而来。叶明渊清晰看见，音波所过之处，松树拦腰折断，积雪如子弹般激射。他旋身挥剑，湛泸剑迸发的浩然金光与音波相撞，爆发出刺目强光。轰鸣过后，前排黑熊战士的玄铁重甲出现细密裂纹，墨绿色液体顺着裂缝汩汩流出，在雪地上腐蚀出阵阵白烟。
"锥形阵！破！"将领怒吼着挥动狼牙棒，兵团如黑色洪流般冲来。叶明渊脚尖点地，身形化作流光穿梭在敌阵之间，剑光如星雨倾泻。湛泸剑所到之处，重甲寸裂，可那些被斩断手臂的战士非但没有倒下，反而用仅存的手掌狠狠抓来，指缝间渗出的黏液竟能腐蚀剑身。
"不对劲！"叶明渊旋身后撤，剑身上的腐蚀痕迹正以肉眼可见的速度蔓延。他突然想起慕云舒说过的话，目光落在一名战士脖颈处的咒文——那些暗红纹路正随着呼吸起伏，分明是巫蛊之术在操控这些人。