灯笼里心脏忽然齐声尖叫，化作血雾炸开。血雾中，一幅更清晰的王城图浮现——图上有三条红线，一条自北郊烽台起，穿太和书院，直抵“镜心”；一条自东城水门起，沿潜龙沟，隐入王城根下；第三条最短，却最锋利，自鲁王宫残阙起，一笔刺向夏泽心口。
魇的声音混在血雾里，轻得像一声叹息：
“三线合一，笼破人亡。”
血雾未散，魇已消失，只余灯笼残骸在井沿燃烧，火焰呈诡异的青蓝色，照出井壁上无数细小裂缝，裂缝里渗出暗红，像一条条正在苏醒的血管。
深夜，稷下藏书楼。
鲁空子独坐灯下，面前摆着那副残缺棋盘。棋盘碎骨自行移动，最终定格成一幅“死局”——黑子将白子团团围住，白子仅剩一“眼”，而“眼”的位置，赫然是鲁空子心口。
老人忽然大笑，笑声震得灯焰乱晃。他抬手，以匕首划破掌心，血珠滴落棋盘，竟将碎骨全部染成殷红。血珠滚至棋盘边缘，那行血字“以骨为子”渐渐模糊，最终化作一行新字：
“以血为契，以心为笼。”
次日清晨，太和书院。
晨钟未响，井底却先传来异响——水面浮起一面青铜鬼面，鬼面嘴角裂至耳根，似哭似笑。鬼面之下，系着一块血玉，正面刻着“魇”，反面却是夏泽从未见过的图案：一株曼珠沙华，花心处嵌着半枚象牙“卒”字。
夏泽俯身，指尖触到血玉瞬间，耳畔忽响起魇的声音，近得像贴着他耳廓：
“午时三刻，王城根下，裂缝最深处。你若不来，我便让‘卒’字完整——以冯国章之血。”
午时，裂缝最深处。
冯国章被锁链悬于半空，琵琶骨被铁钩洞穿，血染半身。他脚下，是一面残破棋盘，棋盘碎骨已拼成“死局”，唯缺最后一子——那半枚象牙“卒”字，此刻正嵌在他心口，血珠沿“卒”字凹槽流淌，滴在棋盘，发出极轻的“嗒”。
魇立于棋盘另一侧，人皮灯笼低垂，灯笼里最后一颗心脏正缓缓停止跳动。他抬眼，望向姗姗而来的夏泽，唇角笑意温柔：
“夏祭酒，你迟到了。”
夏泽不语，只抬手，竹杖轻点地面。裂缝两侧，白袍军列阵而出，刀光如雪。魇却笑了，将灯笼递给他：“最后一局，赌你敢不敢亲手杀我。”