异管处的马车在官道上疾驰，车轮碾过未化的残雪，发出咯吱的脆响。陆瑾撩开车帘，看着窗外倒退的树影，总觉得那女子的话像根刺，扎在心头——钱通是棋子，那谁是执棋人？玄天门的“大人”，还是这位素未谋面的总长？
“在想什么？”张之维递过来一块干粮，饼子还带着余温，“异管处成立没几年，听说总长是个女人，手段厉害得很，连官方都要让她三分。”
陆瑾咬了口饼子，糠皮卡在牙缝里：“我在想雪狐。它明明能跑，为什么要挡那一刀？”
左若童坐在对面，指尖摩挲着那半块莲花玉佩，玉佩自从吸收了雪狐的阳火，表面多了层淡淡的金纹：“守护灵认主。它不是在救那个孩子，是在护着能封印玄天门的人。”他顿了顿，看向陆瑾，“它认定你了。”
马车突然急刹，陆瑾差点撞在车壁上。外面传来女子的声音，带着几分警惕：“前面有人挡路。”
三人掀帘下车，只见官道中央站着个穿灰布衫的老头，背着个药箱，手里拄着根枣木拐杖，正是之前在黑石镇遇到的客栈老板。他怎么会在这？
“三位道长，留步。”老头的瘸腿在雪地里蹭了蹭，从药箱里掏出个油纸包，“这是小老儿的一点心意，路上吃。”
油纸包里是几块芝麻糕，和陆瑾娘寄来的味道很像。陆瑾刚要接，左若童突然按住他的手，眼神示意他看老头的拐杖——枣木杖的底端，刻着个极小的双瞳蛇符号，被磨损得快要看不清了。
“你是谁？”左若童的炁悄然运转，指尖已经触到腰间的拂尘。
老头的脸在暮色中显得有些模糊，他笑了笑，露出嘴里的金牙：“小老儿就是个开客栈的，看三位救了镇上的孩子，想谢你们一声。”他的拐杖在地上顿了顿，“不过嘛，有些东西，还是还给玄天门的好。”
话音刚落，老头的身体突然裂开，像块破碎的陶俑，里面钻出无数条黑色的根须，正是钱通操控的那种，却更细、更韧，像毒蛇般缠向三人。
“是气门的人！”张之维的拂尘化作金鞭，将根须劈断，“他的皮囊是假的，真身藏在药箱里！”
陆瑾的剑直刺药箱，却被一层黑气挡住。药箱突然炸开，里面滚出个拳头大的肉瘤，肉瘤上长着只眼睛，正死死盯着左若童：“左掌门，‘大人’让我带句话——至阴潭水在长白山，守心人血……得用你的。”
肉瘤突然爆开，化作漫天黑丝，钻进地里消失不见。老头的皮囊软软地倒在地上，露出里面的稻草，只有那根枣木杖还立在雪地里，杖头的双瞳蛇符号闪了闪红光。